ATI - Radeon DDR 64Mb AGP 4X

A tutti prima o poi è capitato di rinnovare totalmente il proprio computer e così anche a me, dopo esser stato torturato da una scheda grafica assolutamente inferiore alle aspettative (MatroxG400 16mb) con una serie di driver SOLO in versione BETA e totalmente instabili… (con Windows ME poi…).
Così, tenendo sempre d’occhio i costi, sapendo che solitamente, processore a parte, la scheda video è forse l’elemento più costoso dell’intero PC, mi decisi a cercare la più adatta alle mie esigenze.
Come è ovvio la scelta ricadde sulla Ati Radeon 8500 64mb DDR LE.

La versione LE si differenzia dalla versione standard 8500 per la differenza di frequenza del clock di memoria, settato a 250Mhz invece che a 275Mhz. Le altre caratteristiche sono immutate, compresi i supporti alle tecnologie proprietarie di cui parlerò dopo.
La scheda è montabile su slot AGP bus 4x, ma in alternativa può essere montata anche sullo slot 2x, opzione pensata per coloro che hanno delle Schede madri piuttosto datate.
Come facilmente intuibile questa fantastica scheda si serve del processore grafico Radeon 8500 spinto a 400Mhz, un “mostro” capace di far muovere (attraverso il Charisma Engine) fino a 75 milioni di triangoli al secondo!!! La risoluzione massima 3D è la consueta 2048x1536, anche se vi dico subito che la scheda da il meglio di sé con una risoluzione di 1024x768, ovviamente tutto ai canonici 16,8 milioni di colori.
Le memorie sono le veloci Double Data Rate (DDR), i 64mb sono più che sufficienti per supportare anche i giochi più “pesanti” in termini di prestazioni.

La cosa che rende questa scheda, a mio modo di vedere, la più appetibile sul mercato è il corredo di tecnologie 3D proprietarie ATI assolutamente eccezionale.
Il “Truform” è un motore in grado di creare complessi effetti di luce e ombre eliminando però le classiche scalettature dei poligoni per mezzo di un efficacissimo Anti-aliasing, lo “Smoothvision” che, arrotondando le figure tridimensionali tramite complessi processi di interpolazione, rende tali forme molto più reali.
La tecnologia Hyper Z ottimizza le prestazioni della memoria conservando parte dei dati trasferibili nelle applicazioni in esecuzione e migliorando quindi le prestazioni generali.
Come motore rendering 3D la ATI usa il “Pixel Tapestry”, che genera un valore di 2.4 Gigatexel al secondo, assolutamente di tutto rispetto soprattutto se si pensa che questa scheda è uscita quasi un anno fa.
Inoltre questa scheda usa la tecnologia “Hydravision” per supportare due monitor indipendenti, sia CRT sia schermi TV. Inoltre la scheda è collegabile proprio alla TV tramite l’uscita video-out.

Prestazioni generali: un altro punto forte.
Appena uscita questa scheda sorprese tutti, nVidia compresa, letteralmente surclassando in tutti i test le schede video concorrenti.
Ora con processori mostruosi e chip grafici da record i risultati da me ottenuti non saranno altrettanto incredibili, ma sono un buon indice della qualità di tale scheda. Usando l’ormai celebre 3Dmark 2001 (build 330) ha ottenuto un ottimo punteggio di 7221, affiancata da un AthlonXP 2000+, quindi non il top dei top se si pensa esclusivamente alla velocità pure e semplice.
Vi posso anche dire che tale scheda non ha riscontrato nessuna difficoltà in nessuno dei test effettuati e mantenendo un valore medio di fps (frame per second) sempre di tutto rispetto; provando invece le sue dirette concorrenti (per fascia di prezzo, le prestazioni come ampiamente detto sono totalmente a favore della ATI) GeForce4 MX ho potuto constatare come alcuni test non siano stati effettuati per “Hardware non supportato”: in sostanza le GeForce4 MX, in particolare sul test “Nature” (le immagini più realistiche che abbia mai visto su uno schermo), non riescono a generare le immagini, in quanto troppo complesse o che richiedono troppo dal punto di vista di prestazioni.
Tirate voi le facili conclusioni ;-)
Inoltre, se non l’avessi già detto, la qualità delle immagini è ottima.

Un piccolo software fornito (ATI desktop) permette di gestire al meglio la scheda video, dando la possibilità di settare secondo i propri desideri le opzioni e le impostazioni.
Essa inoltre supporta totalmente le librerie Directx 8.1 e le OpenGL 1.3.

Infine, elemento decisivo, il prezzo: anche su questo non si discute.
Appena uscita questa scheda, che battagliava con le ammiraglie di ASUS, Creative ecc, tutte con processore GeForce3, aveva un costo inferiore anche di 300-400 mila.
Ora come fascia di prezzo si trova in concorrenza con le GeForce4 MX, ma le prestazioni (anche questo già detto) sono a favore della Ati Radeon 8500LE.
Proprio queste caratteristiche, prezzo contenuto e prestazioni ottime, fanno di questa scheda forse la miglior scelta per quanto riguarda il rapporto prezzo/prestazioni, inoltre la rendono appetibile sia ai videogiocatori che richiedono grandi prestazioni, anche se non a livello delle ultime schede, sia a chi invece vuole una scheda stabile, che offra diverse opzioni di scelta, visto il costo relativamente contenuto.