ArchiCad

Per chi lavora nel campo dell'architettura come me è normale imbattersi in questo programma, il CAD per la progettazione architettonica cruccio per alcuni, gioia per altri.

Viene allora automatico un paragone con il principale rivale: Autocad.
Innanzitutto ArchiCAD non è flessibile quanto il programma della Autodesk, bisogna porsi di fronte a questo software con una mentalità diversa rispetto ad Autocad. Chi passa da uno all’altro software potrà trovare degli ostacoli nell’apprendimento, così come quando si passa da un sistema Windows ad uno Macintosh. Se con Autocad si potevano creare forme molto complesse, in Archicad per poterlo fare è bene installare dei plug-in quali ArchiForma, ArchiStair ecc., se non si vuole imparare il linguaggio di programmazione GDL. Per la stampa bisogna poi ricorrere a PlotMaker. E’ quindi un software che si appoggia su molti altri applicativi il cui apprendimento, pertanto, richiede un certo tempo per un utilizzo ottimale che ne giustifichi e ne ammortizzi la spesa.

Chi disegna in Archicad lo fa direttamente in 3D, ovvero per mezzo di oggetti tridimensionali modificabili per dimensioni, materiale e colore. Per ottenere viste 2D è poi sufficiente modificare la vista o sezionare nel punto desiderato. Quindi modificando un oggetto si vanno ad aggiornare tutte le viste. Purtroppo l’aggiornamento di prospetti e sezioni non è ancora immediato, ovvero se si mantiene la vista aperta mentre se ne modifica un’altra, per aggiornarla bisogna chiuderla e riaprirla oppure cliccare il tasto di aggiornamento, aspettando poi un certo tempo affinché le modifiche abbiano effetto. Questo tempo per fortuna è stato ridotto di circa 10 volte dalla versione 8.1 alla 9.

Fondamentale per questo software è la potenza del PC, in particolare scheda grafica (che deve possedere lo standard OpenGL per poter sfruttare il motore del software) e memoria RAM (io consiglio almeno 1 Gb). Ciò non significa che non si possa lavorare con hardware meno efficiente, si sarà solo molto più limitati nell’elaborazione della complessità del disegno.

La possibilità di ottenere un computo metrico può essere molto utile ma bisogna stare attenti poichè il prezzo viene assegnato al materiale dell’oggetto. Questo può creare dei problemi nel momento in cui si sposta l'attenzione sul rendering. Spesso infatti la resa di quel materiale nel rendering non soddisfa l’occhio quindi bisogna andare a modificare il colore o la texture di quel materiale nella libreria creandone uno apposito per quel progetto. Fortunatamente si possono caricare texture create da noi stessi o recuperate da immagini, modificarne il colore, la scala, la trasparenza ecc., molto utile in quanto la libreria di base è piuttosto limitata. Pensate ad esempio all'utilità di poter ricreare una superficie con le stesse caratteristiche che ha nella realtà scattandone una fotografia e poi importandola in ArchiCAD.

Si possono poi salvare i file in diversi formati (già presente nelle versioni precedenti) in particolare si può scegliere se allegare la libreria che verrà salvata in un file a parte (utile se si deve inviare il progetto a qualcuno) oppure no. Quest’ultima scelta non significa che si perdono gli oggetti in essa contenuta, ma solo che per poterli visualizzare dovranno essere già caricati nella libreria del programma. Qual è il vantaggio? Che non verranno creati duplicati della libreria con un appesantimento dell'hard disk, inutile fino a quando il progetto non sarà finito.

Prima dell’acquisto occorrerebbe quindi valutare bene quali sono i risultati che si vogliono ottenere e se il proprio campo di lavoro è molto ampio, se fosse possibile, io consiglio un uso in parallelo di Archicad ed Autocad. Ho però sempre trovato antipatico non poter fare il classico copia incolla di files DWG direttamente in ArchiCAD, ma nella versione 9 questo finalmente sarà possibile.

Di sicuro è un programma ottimo per ottenere velocemente ricostruzioni 3D di discreto effetto scenico. Per risultati migliori è utile integrare Archicad con altri software come, ad esempio, Art-lantis o Photoshop.
Nella versione 9.0 è annunciato il nuovo motore di rendering LightWorks con tecnologia Ray Tracing. Non c’è quindi che da aspettare il 15/01/2005, data in cui sarà disponibile anche in Italia.