Beyond Good & Evil (PC)

Jade è una ragazza che ha perso i genitori e abita in un orfanotrofio su un pianeta alieno (Hyllis) dove si prende cura di altri orfanelli guadagnando occasionalmente qualche soldo come fotoreporter.

Pey'j, molto più anziano di Jade, da cui viene chiamato "zio", ha conosciuto i genitori di questa e si è preso cura di lei fin da piccola...

Pey'j è un porco...

????

E che è?? Un gioco erotico?
No, no... porco nel senso del maiale... cioè... un suino su due zampe... ha fisicamente il codino a viticcio, il naso in stile presa di corrente, un paio di belle zanne in stile cinghialesco...
"Ah, ecco..."

LE PREMESSE

Il pianeta Hyllis è sotto attacco ormai da tempo immemore da parte delle forze Domz, orrendi alieni che rapiscono la popolazione senza che si sappia che fine facciano i rapiti. In soccorso degli hylliani sono arrivate le "squadre alpha", dei nerboruti energumeni chiusi dentro a corazze potenzianti. Le azioni delle forze Alpha sono sostenute da tutti, in particolare stampa e televisione, eccezion fatta per una fazione estremista, la rete IRIS, che viene indicata dal governo come complice delle forze aliene. Sarà tutto come sembra?

OK, COME SI GIOCA?

Beyond Good and Evil (BG&E) è un action adventure in terza persona con telecamera mobile controllabile dall'utente... Oh? Si, ok, vediamo di tornare sul pianeta terra e chiarire questo mio oscuro pensiero.

Dopo una breve introduzione in cui l'orfanotrofio, localizzato su un'isola con tanto di faro, viene attaccato, ci si trova subito ad affrontare a suon di "legnate" gli orribili avversari: la prima arma a nostra disposizione sarà infatti un bastone da arti marziali che verrà automaticamente attivato nei momenti di combattimento. Gli attacchi con il bastone si effettuano con il pulsante sinistro del mouse: un semplice clic permetterà di colpire l'avversario, più clic in sequenza provocheranno una combo e tenendo schiacciato il pulsante per più tempo si attiverà un attacco speciale.
Tutto questo, come l'uso del Gyrodisc, un'arma da lancio che si incontrerà più avanti nel gioco, viene spiegato bene nel corso stesso del gioco rendendo superflui tutorials vari, cosa senz'altro positiva.

Sempre attraverso lo svolgimento della storia, dopo questo primo attacco verremo introdotti all'uso della macchina fotografica: inizialmente ci verrà chiesto di fotografare tutte le specie viventi del pianeta, bipedi compresi. La fotocamera verrà utilizzata anche per altri scopi come la creazione di reportage su commissione o l'invio di codici da decrittare a personaggi capaci di farlo.
Grazie alla macchina fotografica sarà possibile, come primo utilizzo, raccogliere crediti con le singole foto (in numero maggiore per specie rare) e perle completando i rullini (una serie di foto di specie diverse): se i primi servono a pagare la bolletta della luce del faro (!!!), kit di riparazione, cibo ricostituente, power-up vari, nonché le stesse perle, queste ultime sono invece fondamentali per la continuazione della storia.

Le perle, ottenibili anche mediante l'uccisione dei più grossi mostri Domz, consentono l'acquisto di potenziamenti per i mezzi di trasporto presso il Garage Mammago (gestito da rinoceronti bipedi con una impedibile musica reggae di sottofondo) e quindi il raggiungimento di zone di Hyllis precedentemente non disponibili.
Hyllis è infatti un pianeta particolarmente ricco d'acqua e le varie zone di gioco sono disposte su isole diverse non raggiungibili a piedi e tanto meno a nuoto.
Il mezzo di trasporto disponibile sin da subito sarà una specie di hovercraft, con il quale, oltre a spostarci in giro per Hyllis, potremo combattere contro mostri alieni e partecipare a gare di hovercraft.

Il gioco è infatti infarcito di numerosi sottogiochi di stampo arcade che possono permettere l'acquisizione di crediti o di perle: questi giochi, pur essendo nella maggior parte facoltativi, sono realizzati comunque molto bene rendendo più vario il gameplay.

Ho parlato già delle armi a disposizione, ma buona parte del gioco consisterà soprattutto nella risoluzione di semplici enigmi del tipo "trova l'interruttore che apre la porta": per la soluzione di queste situazioni occorrerà talvolta l'intervento del proprio compagno d'avventura, inizialmente quel "salame" di Pey'j, attivabile mediante la pressione di un semplice tasto. Per fare un esempio: può servire far saltare Jade più in alto? Attivando Pey'j con i suoi stivali-jet (alimentati a "gas naturale"… ehm…) potremo farlo atterrare dall'alto sul piatto di una specie di bilancia e far così saltare più in alto Jade posizionata sull'altro piatto.
Gli enigmi non sono comunque mai frustranti, ma anzi, sono calibrati perfettamente in maniera da introdurre gradualmente il videogiocatore alla loro progressiva difficoltà.

Si potrà salvare il gioco solo in determinati punti, caratterizzati dalla presenza di un lettore di CD che permetterà inoltre di leggere i vari dischi argentati contenenti informazioni che si renderanno disponibili durante il gioco. Questa scelta, chiaro indice del fatto che il game è stato creato come multipiattaforma (è disponibile anche per X-Box, Gamecube e PS2), favorisce il gameplay rendendo le sezioni di gioco più interessanti e aumentando la tensione nelle situazioni più ostiche.

Durante il gioco, infatti, prevarrà l'azione stealth dovendosi aggirare di soppiatto per evitare di essere visti dai nemici: questa scelta, che non piacerà sicuramente ai più smanettoni, consente di evitare la noia che probabilmente deriverebbe dal semplificatissimo sistema di combattimento se le azioni di combattimento prevalessero. Trovo inoltre che questo prevalere dell'uso del "sale in zucca" sia coerente con le scelte operate nei confronti dei personaggi. Capiamoci: Jade non è esattamente un "donnone" e la sua "arma" preferita è la macchina fotografica!

Le maggiori richieste in termini di combattimento nei confronti di Jade arriveranno da veri e propri "mostri di fine livello" dove comunque non basterà tirare bastonate a destra e a manca, ma servirà trovare la giusta combinazione di armi e movimenti per porre fine alla minaccia per la nostra incolumità.

LO SVOLGIMENTO

Non volendo anticipare nulla, anche meno di quanto appaia sul sito ufficiale perché trovo molto più interessante vedere in prima persona la trama comporsi, posso dire che vi saranno parecchi colpi di scena che garantiranno un coinvolgimento notevole nella storia. La trama si rivelerà, a seconda dei momenti, estremamente ricca di tensione, humor o tristezza, sempre favorita dalla presenza di intermezzi realizzati magnificamente con lo spettacolare motore di gioco.

Posso dire che pochi giochi nella mia ormai lunga carriera videoludica mi hanno così positivamente colpito sotto questo aspetto: tanto per fare un esempio BG&E mi ha ricordato come atmosfere ed emozioni evocate un gioco di parecchio tempo fa che ho tuttavia ancora nel cuore, ovvero Little Big Adventure 2.
Altro gioco che per molti versi è accomunabile a BG&E per motivi analoghi ai precedenti oltre che purtroppo per longevità è Heart of Darkness.

La longevità è per l'appunto un po' troppo risicata, anche a fronte della complessiva scarsa difficoltà del titolo: posso dire di aver finito il gioco in una quindicina di ore senza cercare di andare troppo di fretta. Sono dell'idea che è molto meglio avere 15 ore di grande gioco piuttosto che 40 ore di noia assoluta, tuttavia alla fine del gioco si ha la netta sensazione che manchi qualcosa: tutti i fili della trama vengono tirati in troppo poco tempo lasciando qualche dubbio e tante porte aperte, anche nei filmati finali, al sicuro seguito.

Ammetto comunque di non essermi impegnato a fondo nella risoluzione di tutti i sottogiochi, cosa superflua ai fini della trama, ma che sicuramente può fare la differenza per qualcuno in termini di durata.

L'ASPETTO E IL SUONO

La grafica del gioco è ai massimi livelli sia per quanto riguarda gli effetti di luce che gli effetti speciali, spesso applicati a pieno schermo a rendere più drammatiche le scene di intermezzo o addirittura a suggerire che si sta facendo la cosa giusta in un combattimento. Anche il carisma dei personaggi è accentuato dal loro aspetto e dalla capacità di esprimere emozioni con le proprie espressioni. Più in generale l'aspetto di Hyllis è molto caratteristico e curato rivelando un'ottima preparazione "a tavolino" del gioco.

Il motore di gioco, strepitoso dal punto di vista visivo, non lo è altrettanto dal punto di vista prestazionale richiedendo un PC dell'ultima generazione per ottenere il massimo: per capirci, il sottoscritto è in possesso di un Athlon XP 2600+ con Radon 9500 e 512Mb RAM e qualche scatto di troppo qua e là l'ho visto.

Le telecamere virtuali talvolta, anche se fortunatamente in maniera decisamente occasionale e non grave, non si posizionano come dovrebbero per facilitare il gioco interferendo con l'azione di gioco.

Sul fronte audio la caratterizzazione dei personaggi è ottima con un ottimo doppiaggio in italiano. Le musiche sono pure molto belle e curate anche se qualcuna, in particolare quella presente anche in fase di installazione del gioco, potrebbe risultare alla lunga noiosa. E' presente anche il supporto per le funzioni di audio 3D EAX delle schede audio più potenti, cosa senz'altro gradita dai felici possessori di una Audigy 2 come il sottoscritto... ;-)

IL DIFETTO

Il problema veramente grave di BG&E è la presenza di un baco grosso come una casa che impedisce a circa metà gioco di proseguire; tra l'altro neanche la patch 1.01 del gioco risolve questa magagna. In un livello dei "Mattatoi" una chiave che dovrebbe cadere dall'alto semplicemente non cade: io ho risolto il problema utilizzando un editor di savegame, tuttavia sul forum di supporto di BG&E è segnalato un programmino creato da un utente che risolve la questione.

Il link al forum è il seguente:
http://ubbxforums.ubi.com/6/ubb.x?a=frm&​s=400102&f=908103432

Un errore di tale gravità non è a mio avviso giustificabile nei confronti degli acquirenti del prodotto, tanto più che uno potrebbe rimanere bloccato nel gioco convinto che la chiave sia nascosta chissà dove e abbandonare la partita a metà colpito dalla frustrazione. Insomma, che fine hanno fatto i beta tester? Tutti in vacanza? Altro che ringraziamenti alla fine!

Al di là di questo baco ne esistono molti altri che provocano strani rallentamenti, uscite a windows immotivate e via dicendo che costringono il povero utente a salvare spesso e su più posizioni diverse la partita.

Sarebbe decisamente auspicabile una soluzione "ufficiale" da parte della software house con il rilascio di una patch che risolva almeno il problema principale.

CONCLUSIONI

BG&E è un gran bel gioco, con un gameplay equilibratissimo che lo rende adatto a principianti e anche a bambini che abbiano un minimo di dimestichezza con il PC. In tal senso ho trovato la macchina fotografica molto interessante sia perché originale a livello di gameplay sia perché non cruenta pur somigliando per certi versi alle varie modalità "cecchino" presenti in molti giochi odierni; più in generale la violenza nel gioco viene richiesta a scopo difensivo rendendola quindi anche più "accettabile" da parte di un genitore preoccupato. Anche l'umorismo presente nel gioco è adatto ai più piccoli risultando comunque parecchio divertente, basta pensare a Pey'j che viene di volta in volta apostrofato come "pancetta" o "salame ambulante".

La trama è coinvolgente ai massimi livelli e la grafica e l'audio fanno ben più del loro dovere.

Peccato per la presenza di fastidiosi bachi che richiedono la presenza in casa di uno "smanettone" per la loro risoluzione.

Confidando comunque in una soluzione ufficiale di questo problema da parte di Ubisoft, assegno il massimo dei voti al gioco.

Salutoni!

Alex "Gus" Gusmini

Sito in italiano del gioco:
http://www.beyondgoodevil.it/home.php

Forum in inglese del gioco:
http://ubbxforums.ubi.com/6/ubb.x?a=frm&​s=400102&f=908103432

----------------------------------------​----------------------------------------​----------------------------------------​-------

Aggiornamento del 10/6/2004:

Giunti ormai a parecchi mesi dall'uscita del gioco, mi tocca constatare come non sia ancora stata rilasciata una patch ufficiale che risolva i problemi indicati nella recensione. Pur esistendo delle soluzioni "casalinghe" indicate anche nella mia recensione, mi tocca ribassare la valutazione a quattro stellette. Il gioco rimane molto molto bello, ma mi pare addirittura assurdo che la totale mancanza di supporto da parte del produttore faccia sì che un utente disperato, avendo letto questa opinione, si debba rivolgere al sottoscritto per risolvere i propri problemi.

Se mai comunque qualcuno volesse una mano a risolvere il problema del "mattatoio", mi contatti senza problemi: non posso gettare il sasso e poi nascondere la mano! ;-)

Salutoni!

Gus