C'era una volta il West

C'era una volta il West è il quarto, celebre, film western realizzato da Sergio Leone.

Western epico, prodotto dalla Paramount venne girato dal regista romano con mezzi di gran lunga superiori a tutte le sue opere precedenti; anche per il cast Leone fece le cose in grande riunendo attori americani di culto come Henry Fonda e Jason Robards, insieme a grandi interpreti italiani come Claudia Cardinale, Gabriele Ferzetti e Paolo Stoppa. Come protagonista il regista scelse ancora una volta un attore poco conosciuto (come Clint Eastwood in Per un pugno di dollari) che, grazie proprio a questa sua interpretazione, sarebbe divenuto un divo: Charles Bronson.

La pellicola rappresenta una sorta di immenso poema epico sulla fine di un'epoca e, al tempo stesso, un imponente inno funebre per un genere cinematografico tanto amato al mondo.

Prima dell'uscita nelle sale, tuttavia, il film fu ritoccato e modificato dai responsabili della studio; per questo motivo inizialmente il film fu considerato un semi-flop, ed ebbe incassi al botteghino relativamente bassi. La pellicola è stata riscoperta e rivalutata solo anni dopo, ed oggi è considerato dai più il capolavoro del regista, insieme a Il buono, il brutto, il cattivo e C'era una volta in America, ed uno dei capisaldi del genere western.

Il film inizia con l'uccisione di tre killer presso una stazione ferroviaria da parte di un misterioso straniero (Charles Bronson), sopprannominato "armonica" per l'abitudine di suonare questo strumento musicale prima di uccidere, centralizzando la sua intera esistenza al corso di una spietata vendetta contro Frank (Henry Fonda). Quest'ultimo durante l'intera vicenda cerca di appropriarsi illegalmente di un terreno milionario in possesso di Jill McBain (Claudia Cardinale), difesa da armonica e da un bandito ambizioso: Cheyenne (Jason Robards).