Canon Digital IXUS 40

La valutazione di questo autore:   

Risoluzione	più di 2.000.000 pixel
Qualità video	molto buono
Autonomia	molto buono, più di 300 foto
Design:	semplice
Rapporto pezzo/qualità	molto buono

Vantaggi:	Veloce, molto compatta, alta qualita' delle foto, architettura sofisticata, grande autonomia .
Svantaggi:	Non e' visualizzabile lo stato di carica della batteria

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Opinione completa

Un gioiello in miniatura per creare immagini digitali.

Premessa: non sono un fotografo professionista ma sono molto esigente in fatto di qualita'. Inoltre lavoro con la grafica su piattaforma Mac. Mi sono orientato da tempo alla fotografia digitale perche' i vantaggi logistici (comodita', velocita', economicita'...) sopravanzano di gran lunga la perdita di qualita' rispetto alla pellicola.

Nella routine quotidiana mi piace l'idea di scattare foto nelle situazioni piu' disparate, magari per cogliere un'immagine o un particolare che passerebbe inosservato o non sarebbe possibile "salvare" in alcun modo. (In coda nel traffico: un volto particolare, un cielo dal colore improbabile...; camminando per la strada: il particolare di un edificio, la folla davanti a un locale...; in casa: particolari di oggetti ingranditi cosi' tanto da rivelare una forma che non sarebbe possibile percepire col modo consueto e quotidiano di guardarli... ecc., ecc.)
Ovviamente in viaggio o in vacanza le occasioni di "scatto" si moltiplicano in modo esponenziale. Pero' trovo scomodo e talvolta imbarazzante portare con me una macchina fotografica.
Scomodo nella vita di tutti i giorni per evidenti motivi di peso e ingombro.
Imbarazzante talvolta in viaggio perche' non mi piace l'immagine del turista con la macchina appesa al collo. E' vero, spesso ho la sensazione di "rubare" un'immagine. La ragione mi dice che non sto facendo nulla di male, ma preferisco rischiare di essere un po' ipocrita e scattare con discrezione.
Insomma se esistesse una macchina fotografica che:
1) fosse cosi' piccola e leggera da non dare fastidio in un taschino di camicia.
2) fosse cosi' veloce da essere pronta allo scatto in un attimo, appena accesa.
3) fosse capace di scattare in rapida successione, senza lunghe attese di registrazione.
4) avesse una tale capacita' di memoria da permettermi di scattare sempre alla massima qualita' senza dovermi preoccupare dell'imminente esaurimento della scheda.
5) avesse una tale autonomia di batteria da evitarmi ogni preoccupazione almeno per una intera giornata.
6) producesse immagini cosi' buone da poter essere stampate ad alta risoluzione anche in grande formato.
7) fosse cosi' bella da renderne piacevole il contatto.
8) costasse circa 90 euro.
quella sarebbe la mia macchina!!!!

Per questo la Ixus 40 e' la mia macchina: perche' soddisfa i punti da 1 a 7 sopravanzando abbondantemente le piu' rosee aspettative. Sul punto 8 bisogna mettere una grossa pietra sopra (sigh...).

Intanto e' bellissima. Un design essenziale dove dominano l'alluminio anodizzato e l'acciaio cromato. Che poi in certi punti e' plastica cromata, ma glielo perdoniamo perche' e' davvero bella da vedere come da toccare.
E' piccolissima. Molto piu' piccola di un pacchetto di sigarette, diciamo circa la meta'. Pesa 130 gr., come alcuni telefonini. Non da' fastidio nel taschino. Per l'aspetto "stare nel taschino" bisogna pero' dire che il cordino da polso fornito a corredo e' troppo lungo. I piu' esigenti dovrebbero accorciarlo artigianalmente.

Con queste dimensoni non si puo' parlare di ergonomia: bisogna farci la mano. Anche perche' bisogna cercare di tenerla ferma mentre si scatta e credetemi, non e' facile con un oggettino cosi' leggero da poter essere tenuto con la punta di due dita. Invece bisogna concentrarsi un po', usare tutte e due le mani e curare lo scatto. A meno che, naturalmente, non si stia scattando in condizioni di emergenza.

Velocita' incredibile: appena impugnata e premuto il pulsante di accensione e' pronta a scattare. E se si ripete lo scatto, oppure si scatta "in continuo", registra alla massima risoluzione e alla minima compressione - insomma nelle condizioni piu' gravose per la macchina ma piu' qualitative per la foto - la bellezza di quasi tre scatti al secondo. Provare per credere, sembra un filmato. E va avanti cosi', senza esitazioni fino a che non ha riempito la scheda di memoria.
Prima nota dolente: la macchina e' fornita con una scheda di memoria SD da 16 Mb. Praticamente inutile. Bisogna comprarsi "per forza" una scheda da 256 Mb almeno (+/- 35 euro), consiglierei vivamente una 512 Mb come quella che uso io (+/- 60 euro) o da 1024 Mb (circa 130 euro) ma forse quest'ultima e' un po' esagerata, soprattutto se si suppone di salvare periodicamente le foto sul computer. A questo proposito si puo' usare il cavetto fornito e connettersi via USB 2. Oppure cacciare altri 25 euro circa per un lettore di schede esterno.

Mentre scrivo ho appena finito la batteria: sono in vacanza in montagna e mi e' durata 3 giorni, circa 180 foto alla massima qualita' e 3 brevi filmati. Secondo me questa autonomia e' eccezionale. La batteria e' una tesserina piccolissima che si carica in circa due ore col caricabatterie incluso nella confezione.
Seconda nota dolente: se si prevede di usare intensamente la macchina, bisogna comprarsene una di scorta (circa 45 euro) da tenere pronta per sostituire quella in uso senza rimanere a piedi durante la ricarica. Anche perche' (e questa e' l'unica nota negativa che posso fare all'architettura della macchina) non c'e' modo di sapere lo stato di carica della batteria in uso. Quando e' quasi esaurita appare un segnale, si possono fare 1 o 2 foto ancora e la macchina si spegne.

Per esaurire il dolente aspetto economico riassumerei cosi': la macchina si trova intorno ai 360 euro, ma per sfruttarne tutte le caratteristiche bisogna spenderne altri 100 per comprare una scheda SD da 512 Mb e una batteria di scorta. In tutto fanno circa 460 euro. Non sono pochi. Se si ragiona in termini di megapixel (e in questo caso secondo me e' un errore) ci sono in giro macchine da 5 o 6 megapixel (rispetto ai 4 della Ixus 40) a prezzi decisamente piu' bassi. Attenzione: non sono paragonabili, per quanto io possa dire. E poi bisogna vedere se non sia necessario un upgrade di memoria e una batteria di scorta anche per loro.

La Ixus 40 ha un cervellino veramente impressionante. Il meccanismo di autofocus, se viene attivato il sistema di intelligenza artificiale, analizza la scena individuando le parti da mettere a fuoco. Il fuoco puo' anche essere bloccato manualmente. L'esposizione e' automatica, puo' essere regolata nell'ambito dell'automatismo o impostata manualmente. In modalita' manuale sono possibili tutte le regolazioni che io possa immaginare. Non le descrivo in dettaglio perche' sono le stesse possibili nelle macchine digitali semiprofessionali. Chi non e' ancora esperto non le usera' per un po', gli altri le conoscono gia'. Oltre alla modalita' manuale ci sono altre 7 modalita' che coprono gli usi piu' disparati in cui il fotografo puo' trovarsi (compresa la subacquea...).

La funzione macro e' particolarmente interessante. Permette di mettere a fuoco un soggetto a 3 cm. dall'obiettivo. Con risultati di grande nitidezza.

Lo zoom ottico 3x fa egregiamente il suo lavoro, estendendo la capacita' focale della macchina da 35 a 105 mm. C'e' anche la possibilita' di usare lo zoom digitale, fino a 11x, che non considero minimamente utile per l'elevata degradazione delle immagini che produce.

Ancora sulla velocita': la visualizzazione delle immagini nel display incorporato e' praticamente istantanea. Ogni immagine puo' inoltre essere ingrandita nel display per analizzarne i particolari piu' minuti. Inoltre sono visualizzabili tutte le caratteristiche tecniche della foto, compreso l'istogramma dell'esposizione. Io trovo questa facilita' di visualizzazione particolarmente importante per selezionare le immagini da conservare ed eliminare le altre. Il download sul computer e la visualizzazone ed elaborazione di queste immagini relativamente grandi e' comunque molto piu' lenta sul pc. Dunque e' bene avere selezioni gia' ponderate. Anche perche' si tende (ed e' giusto che sia cosi') a scattare molto piu' del necessario.

Filmati: stiamo parlando di una fotocamera, non di una videocamera. Ma per registrare brevissimi filmati (intorno al minuto di durata), quasi appunti in movimento, la Ixus 40 si comporta benissimo. Le riprese si possono anche "ritagliare" in macchina prima di scaricarle sul computer.
Si arriva a una risoluzione di 480 x 640 pixel con un frame rate di 30 fps. Mica male. Ma si possono anche riprendere azioni veloci a 60 fps alla risoluzione di 240 x 320 pixel.

Altre funzioni da menzionare: si possono allegare alle foto dei commenti sonori di durata fino a 1 minuto. Si possono organizzare delle presentazioni (slide show) con le foto contenute nella scheda. Particolarmente utile collegando la macchina a un televisore usando il cavetto in dotazione.
Il microscopico flash fa degnamente il suo lavoro. Io perlopiu' ne faccio a meno. Se si riesce a controllare il "mosso" la Ixus 40 riprende molto bene anche in condizioni di luce proibitive.

Usandola ci si accorge che questa macchina e' letteralmente disseminata di finezze che rivelano una incredibile sensibilita' progettuale. Un paio di esempi: facendoci caso, per spegnere la macchina basta sfiorare il tasto di accensione (che peraltro e' posizionato in modo da essere accessibile ma difficile da azionare accidentalmente) per accenderla bisogna premerlo per una frazione di secondo in piu'. Per maggiore sicurezza contro accensioni involontarie. E ancora: dopo un tempo programmabile, a macchina accesa, il display si spegne per economizzare energia. La macchina ha un sensore di posizione. Basta ruotarla per riaccendere il display senza premere alcun tasto.

La curva di apprendimento: per usare tutte le funzioni ed ottimizzarle rispetto alle proprie esigenze ed abitudini e' piuttosto ampia. Il manuale e' completo ma non e' certo un trattato di fotografia. Su certi argomenti, trattando un oggetto cosi' sofisticato, ci vorrebbe qualche approfondimento in piu'. Tuttavia basta leggere la guida rapida e cominciare a scattare dopo cinque minuti dall'apertura della scatola. Una conoscenza profonda e una regolazione fine sono secondo me indispensabili dato il livello (e il costo) della macchina ma richiedono diverse ore di uso e di studio.

Non abbiamo ancora detto come fa le foto: in pratica molto bene. Personalmente trovo che la resa dei colori e la sensazione di profondita' di campo siano fuori del comune, per una macchina digitale. Non ho potuto provare le funzioni di stampa diretta (si puo' collegare la Ixus 40 direttamente a una delle sempre piu' diffuse stampanti fotografiche e stampare direttamente senza passare dal computer) ma ho stampato dopo una breve elaborazione con Photoshop su Epson Stylus Photo 1200 (una ormai vecchia stampante in esacromia) ottenendo dei risultati perfetti fino al formato A3. Sono sicuro che si possa ottenere un risultato professonale stampando in litografia fino all'A4 e comunque molto buono fino all'A3.

Per i supercritici: esaminando la grana dell'immagine (in pratica ingrandendola ben oltre i limiti entro cui viene normalmente usata) si nota la presenza di un forte disturbo che non sono riuscito a eliminare con alcuna delle regolazioni della macchina. Credo che sia il prezzo da pagare per l'alta velocita' di ripresa e registrazione di questo apparecchio. Il disturbo a livello microscopico non ha nessuna influenza sulla visualizzazione e sulla stampa di alto livello fino al formato A3. Probabilmente sarebbe visibile nella stampa di poster di grande formato, ma non costituirebbe anche in questo caso una problema all'atto pratico.

Succo del discorso: costa tantino, ci vuole un bel po' di tempo per imparare a usarla a fondo, bisogna anche farci la mano per evitare il "mosso" nel limite del possibile ma se le vostre esigenze sono simili alle mie in premessa, mi sembra che la Ixus 40 sia proprio il migliore acquisto che si possa fare.