Cats (Dvd)

Per 21 anni, dal 1981 al 2002, è rimasto in cartellone a Londra, per 18 anni a Broadway.
Si calcola che 50 milioni di persone l'abbiano visto, purtroppo in Italia è stato rappresentato una volta sola, a Milano, nel 1995.
Un successo planetario per questo musical , sul quale nessuno avrebbe scommesso una lira.
"Un'opera senza spina dorsale" l'avevano definita , "una trama esile che stenta a decollare".
E invece "Cats" , che trae spunto da un'opera di Thomas S. Eliot, "Il vecchio libro dei gatti tuttofare", musicata da sir Andrew Lloyd Webber, (lo stesso di Jesus Christ Superstar e di Evita), è diventato il musical dei record: record di spettatori, record di permanenza nei teatri di Londra e di New York, record di spettacoli consecutivi, a Londra ben 9000 !
E pensare che il debutto avvenne nel peggiore dei modi: dapprima l'attrice Judy Dench, che doveva impersonare Grizabella, si ruppe il tendine d'Achille, e dovette essere sostituita da Elaine Page.
Poi, la sera della prima, si diffuse la voce di un attentato dinamitardo. Si trattò di uno scherzo, ma gli organizzatori, per prudenza, dovettero rimandare il debutto. Qual è dunque il segreto del successo di "Cats", la cui trama , semplice e lineare, lo rende adatto anche ai bambini ? Vediamo di scoprirlo insieme.
Notte di luna piena, una discarica fuori città.
Sembra deserta ma, a poco a poco, si popola di una tribù di gatti, diversi per sesso, età e razza, ma con una caratteristica in comune: sono tutti dei Jellicle Cats, ovvero dei gatti randagi.
Il motivo del raduno, che si tiene una volta all'anno, è duplice: eseguire tutti insieme il "Jellicle ball", ovvero la danza dei gatti randagi, e scoprire chi di loro potrà salire all'Heavyside Layer, una sorta di aldilà dei gatti, e reincarnarsi in una nuova vita.
La scelta spetta al più anziano di loro, l'Old Deuteronomy, in attesa del quale i gatti si presentano, rivelando al pubblico che ciascuno di loro possiede 3 nomi: il primo è quello che viene usato comunemente, il secondo rispecchia la loro personalità ; il terzo infine, che è anche il più importante, è un nome segreto, che solo il gatto stesso conosce.
Tra un balletto e l'altro, facciamo dunque la conoscenza dei nostri amici felini. La prima è
Jennyanydots, una gatta dal pelo tigrato, che dorme tutto il giorno, e trascorre la notte in cantina, a insegnare le buone maniere e la musica, a topi e scarafaggi ; è poi la volta di Rum Tum Tugger, un gatto dal pelo lungo, folto e maculato, conteso da tutte le gatte della tribù, per il suo grande fascino, di cui è orgogliosamente consapevole.
Ma ecco entrare in scena una gatta non più giovane, malandata e claudicante: si tratta di Grizabella, un tempo chiamata "the glamour cat" per la sua avvenenza, e oggi così ridotta a causa di una vita dissoluta, trascorsa lontano dalla tribù. Grizabella vorrebbe entrare in competizione cogli altri per l'ascesa all' Heavyside Layer, ma viene da tutti respinta, ed esce di scena.
Facciamo poi la conoscenza di altri gatti: Bustopher Jones, gatto di città, che passa la vita frequentando ristoranti, come si deduce dalla sua stazza; Mungojerrie e Rumpleteazer, due giovani gatti un po' ladruncoli e un po' teppisti, abilissimi nel cacciarsi nei guai.
Entra poi in scena l'Old Deuteronomy, un gatto un po' attempato e dalla stazza enorme, accolto con entusiasmo dalla tribù, che gli dedica una rappresentazione. Si tratta della lotta fra due tribù di cani, che si risolve col provvidenziale intervento di Rumpus Cat, un supergatto, dotato di eccezionali poteri.
Segue il "Jellicle ball", una danza scatenata, durante la quale assistiamo all' accoppiamento tra Victoria, gatta giovane e avvenente, e uno dei maschi della tribù, che esegue insieme a lei un ballo dolce e sensuale.
Di nuovo entra in scena Grizabella, derisa e respinta da tutti; soltanto i piccoli mostrano un po' di simpatia e di pietà per lei, ma vengono subito redarguiti e allontanati dagli adulti.
Grizabella, rimasta sola, ricorda il tempo in cui era giovane, bella e felice, e, prima di sparire nuovamente nel buio, canta la bellissima e struggente "Memory". E', questo, uno dei momenti più emozionali della rappresentazione, in cui si affronta il tema della mortalità e del tempo che passa, inesorabile, destino questo che accomuna i gatti agli esseri umani.

Memory - all alone in the moonlight
I can smile at the old days
I was beautiful then
I remember the time I knew what happiness was
Let the memory live again...

Ma ecco rientrare in scena l'Old Deuterony, il quale rivela ai gatti che il prescelto per reincarnarsi in una nuova vita, sarà colui che mostrerà di aver compreso il significato della felicità.
Segue un altro momento particolarmente intenso, in cui, mentre una delle giovani gattine, accompagnata dal coro, intona Memory, entra in scena Gus, ex attore di teatro, ora vecchio, debole e malfermo il quale, insieme agli altri della tribù, mette in scena la sua più celebre rappresentazione, in cui si narra del folle amore di un gatto pirata per una gatta.
Segue il rapimento, da parte del malvagio Macavity, dell'Old Deuterony, che viene successivamente liberato, grazie all'intervento di Mystoffelees, il gatto dotato di poteri magici.
E' quasi l'alba, ed è giunto il momento di decidere quale gatto assurgerà all 'Heavyside Layer.
Entra nuovamente in scena l'infelice Grizabella, la quale, ormai stanca e disperata, canta nuovamente Memory, con una intensità tale che gli altri gatti si commuovono (e noi umani con loro) e comprendono che è proprio lei, quella che conosce il vero significato della felicità, avendola perduta.
Sarà dunque Grizabella la prescelta a salire all 'Heavyside Layer, dove potrà rinascere a nuova vita, e riscattarsi dagli errori del passato.
Ai Jellicle non resta ora che congedarsi dal pubblico, esortandolo a rispettare gli amici felini, senza pretendere obbedienza e sottomissione, ma preservando la loro dignità e il loro bisogno di indipendenza.
Termina così, con un lieto fine, questo spettacolo, che ci ha stupiti ed affascinati per le splendide coreografie di Gyllian Lynne, per la grande professionalità degli attori tutti, per il trucco e i costumi, e infine per le musiche, dai pezzi più scatenati e trascinanti, quali "Jellicle Songs for Jellicle Cats" e " Jellicle Balls ", alla dolce, malinconica e celeberrima "Memory", che tutti conosciamo, essendo stata incisa da moltissimi artisti di fama mondiale. Uno spettacolo che ci ha fatto divertire ed emozionare, alternando momenti gioiosi , ad altri malinconici e nostalgici. A coloro che, come me, non hanno avuto il privilegio di vedere "Cats" a teatro, dal vivo, consiglio di acquistare il DVD, che costa 22 euro, ed è provvisto di sottotitoli in diverse lingue, fra cui anche l' italiano.

· Produttore: Universal Pictures
· Genere: musical
· Regia: David Mallet
· Attori: John Mills, Ken Page, Elaine Paige
· Lingue: Inglese
· Durata: 120'
· Vietato: per tutti
· Sottotitoli: Francese, Italiano, Spagnolo, Olandese,
Tedesco.
· Sistema: Pal
· Nazione: GB
· Formato Audio: Dolby Digital 5.1