Elgato EyeTV DTT Deluxe

Quante cose si possono scoprire in un nome! Sulla confezione di questo apparecchio si legge EyeTV DTT deluxe ed è presentato dalla Ditta Elgato (simpatica a Cody :-P). E' specificato che si tratta di un TV Tuner Micro-Stick. Tutto chiaro, no? Beh, sono qui proprio per fare chiarezza. :-D
La Elgato fornisce il kit per trasformare un Pc in un televisore (con video-registratore al seguito), senza necessità di collegamento ad Internet. Si possono seguire i programmi trasmessi dalla televisione digitale terrestre, radio comprese, e visualizzare anche le pagine di Televideo. Bello, no?

A chi è simpatico…

…ovvero i requisiti richiesti dall'apparecchio. Il mio Pc casalingo è un MacBook Apple. E' sul loro sito che ho individuato ed acquistato il Micro-Stick (al prezzo di 89,95 euro).
E' pensato, quindi, principalmente per i (felici) proprietari ed utilizzatori di un Mac.
Questi i requisiti:
Mac OS X v10.5.8 o successivo, con Processore PowerPC G4 o G5 oppure Intel Core. Ovviamente servono una Porta USB 2.0 integrata, per collegare l'apparecchio, ed un po' di spazio (1 GB di RAM).
Disperati perché non avete Mac OS? Non strappatevi i capelli, hanno pensato anche a voi. :-P L'apparecchio, infatti, funziona anche con i sistemi operativi Windows 7, XP SP2 o Vista SP1 (32 o 64 Bit) ed il Processore 2.0 GHz Intel/AMD CPU o Intel Atom CPU.
Nel caso di Windows, però, non sarà possibile installare il programma EyeTV 3, ma s'utilizzerà il software THC (TerraTec Home Cinema). Non ho avuto la possibilità di compiere una verifica, ma si dichiara che somiglia a EyeTV 3.

Sto correndo troppo, trattando di EyeTV 3, per l'entusiasmo. Un piccolo passo indietro, per esaminare quel che è arrivato a casa, sborsati i 90 euro.

La scatola nera

Non si sono certo sprecati con i colori! Nero e grigio vanno per la maggiore. :-D L'involucro esterno è di cartone e reca, sul retro una sintetica descrizione delle funzioni dell'apparecchio (definito L'accessorio ideale per il Mac o il PC), in sei lingue. L'italiano c'è!
Si sfila la scatola, come se si estraesse un libro dalla sua custodia. Anche all'interno le parole non si sprecano. La Quick Start Guide è stampata direttamente sulla confezione, nelle stesse sei lingue di poco fa. Tre immagini mostrano come effettuare i collegamenti e
si tratta brevemente dell'argomento Antenna. Le Istruzioni italiane, ovviamente, contengono un errore: è bastato collocare al posto sbagliato, all'interno della proposizione, l'aggettivo ''fornito". Ecco perché la grammatica è vitale. :-P L'adattatore è fornito, ma, al contrario di quanto dichiarato, il cavo coassiale manca.
Mi sono accorto, inoltre, di un'insolita assenza: non c'è il libretto d'istruzioni! Panico? No, carta risparmiata. E poi, è notorio, mi tuffo sempre direttamente sugli oggetti (metaforicamente parlando, altrimenti li distruggerei :-D), e leggo le istruzioni solo quando necessario. Tutto quel che v'è da sapere è contenuto nel cd-rom.
Procedo al controllo del contenuto della scatola.

• La stella è, ovviamente, il Micro Stick. Somiglia ad un pen-drive, ma non lo è.
• Vi sono poi due tipi d'antenna. Una piccolina ('''telescopica''', estensibile), ed un'altra ('''ad asta'''), più grade, ma fissa, seppure orientabile. La seconda antenna è dotata di un filo, lungo poco più di un metro, e si può fissare, grazie alla calamita, ad una base a ventosa.
• Il piccolo, ma utile adattatore, consente di collegare l'apparecchio all'antenna di casa.
• Un comodo cavetto (poco più di 20 cm) per la presa USB, permette di posizionare il Micro Stick ad una certa distanza dal Pc.
• Lo spazio maggiore, nella scatola, è occupato dal telecomando: sono fornite anche le batterie.
• Oltre al cd-rom, con i software EyeTV 3 e THC, è presente anche un cartoncino, recante la chiave d'attivazione, da inserire ad ogni installazione dei programmi. Chi non volesse o non potesse utilizzare il cd-rom (magari il portatile è privo di lettore), potrà scaricare il software necessario direttamente dal sito della Elgato.

Partenza!

Inserito il cd-rom nel lettore del Pc, l'installazione è stata davvero semplice. Si seleziona la lingua preferita, tutto è in italiano e si è assistiti passo dopo passo.
Si trascina la cartella presentata nelle Applicazioni del Mac e si esegue, diligentemente, ogni ordine. :-P Quando sarà richiesto, s'inserirà il Micro Stick nella presa USB, collegandolo all'antenna preferita. E' munito, infatti, d'un piccolo foro, nel quale s'inserisce l'antennina telescopica o il collegamento a quella ad asta o l'adattatore per il cavo coassiale. La scelta è legata alla potenza del segnale televisivo, nella zona in cui ci si trova. Se è ottima, ci s'affiderà all'antennina. Se è debole, s'utilizzeranno adattatore e cavo coassiale. Per la via di mezzo, antenna ad asta. Ritengo, tuttavia, che, qualora sia disponibile un'antenna "da tetto", un televisore sia probabilmente a portata di mano. :-)
ATTENZIONE: è consigliato di mantenere distante dal Pc la base magnetica dell'antenna ad asta.
E' regalato l'abbonamento, per un anno, a tvtv. Non ho approfondito la questione perché è richiesta la creazione di un account (quindi si devono fornire dati personali) e non è chiarito quale sarà il prezzo, allo scadere dell'abbonamento.
Ho registrato, invece, il software EyeTV, digitando il mio indirizzo mail e scegliendo una password, per ricevere la newsletter e gli aggiornamenti automatici.

Sintonizzazione

Un momento topico (anche se non serve lo smoking :-P): quello della ricerca dei canali. Pochi minuti d'attesa e sarà completata. Ho ottenuto i seguenti risultati:
Antenna telescopica: 20 canali (Rai 1, tutte le reti Rai presenti esclusivamente in digitale ed alcune Tv locali).
Antenna ad asta: 45 canali (tra gli altri, le tre reti Mediaset).
Adattatore e cavo coassiale: è come possedere un altro televisore in casa, 170 canali appaiono sul Pc.

Sono offerti molti suggerimenti per migliorare la ricezione. Alcuni banali (spostare l'antenna). Visualizzando un canale del quale non si riesce a ricevere il segnale, clickando sulla freccia mostrata dallo schermo, s'accederà al sito web Elgato, con gli aiuti (in inglese). E' probabile che, dopo la prima installazione, sia necessario aggiornare la versione del programma EyeTV (operazione semplice e rapida, grazie al link presente). Vi è anche un link per collegarsi rapidamente al sito italiano della televisione digitale (www.dgtv.it).
IMPORTANTE. Nel Menù Principale di EyeTV si nota (non molto, a dire la verità…) un pulsante fondamentale, in alto, contrassegnato da un ingranaggio. Apre un Menù a tendina, che offre opzioni diverse a seconda del pannello aperto in EyeTV. Dopo l'accesso a quello relativo ai Canali, il Menù a tendina consente di procedere all' Aggiunta manuale dei Canali, sistema di sintonizzazione più raffinato.
Ancora. Nel pannello Canali, selezionando Sintonizzazione, si presti attenzione all'opzione Avanzate. Si effettua la ricerca dei canali senza rimuovere quelli già trovati (Aggiorna Scansione) oppure si fa tabula rasa, eliminando quelli già presenti e ripartendo da zero (Scansione completa).

Telecomando!

Apponendo un segno di spunta all'apposita opzione, inserendo l'apparecchio nella presa USB, la Tv s'accende, in brevissimo tempo, mostrando il Canale televisivo che si era lasciato la volta precedente.
Appare un piccolo Telecomando, definito Controller. Il programma che si sta seguendo è registrato automaticamente (anche se non conservato in memoria). Per questo, sul Telecomando è posto un timer. Se ci s'allontana, si potrà seguire il programma da un momento precedente, mentre prosegue la registrazione di quel che avviene in diretta. I pulsanti della ghiera circolare consentono di "muoversi" all'interno della registrazione e di agire sul volume. In cima alla ghiera, nella sezione in cui si nota la scritta "eyetv" vi è il pulsante rosso che indica quando una registrazione (esclusa quella automatica) è in corso. E' possibile minimizzare o chiudere lo schermo con la Tv e lasciare in evidenza solo il telecomando, durante la registrazione.
Non è finita. Ai lati del numero che indica il canale che si sta osservando vi sono i comandi per avanzare al canale successivo (destra) o retrocedere a quello precedente (sinistra).
ATTENZIONE. Posizionandosi all'immediata destra del numero di canale si visualizza un Menù a tendina, per la scelta del canale all'interno dell'intera lista. Questo Menù è stata, per me, una scoperta casuale. Il pulsante per attivarlo è visibile solo portando il cursore del mouse nella posizione che ho indicato.

Le risorse del Telecomando non sono esaurite. In alto, nuove possibilità si aprono per l'utente. A sinistra, clickando sul simbolo, si apre il Menù EyeTV direttamente sull'immagine televisiva, in sovrimpressione. Contiene informazioni sul programma televisivo (Dettagli), sulle Registrazioni, l'elenco dei Canali, la Guida ai programmi televisivi di tvtv, una marea di funzioni nella sezione Altro (carina l'Immagine nell'Immagine, detta PIP: s'osserva una registrazione già effettuata in un piccolo riquadro, mentre si segue il canale in diretta).
Sulla sommità del Telecomando, ma a destra, è collocato il pulsante che apre il Menù Programmi EyeTV. Merita una conoscenza approfondita.

Il programma EyeTV 3

E' un pannello di comando, una postazione che consente di fare di tutto e di più, come se si pilotasse di un'astronave! :-) Tutte le funzioni sono raggiungibili attraverso la striscia orizzontale presente sul bordo superiore dello schermo. Più pratico è il pannello eyeTV. Ho già detto del pulsante quasi invisibile. Mi concentro, ora, su quello che è posto alla luce del sole.
Tutto parte dal Menù verticale, collocato a sinistra. Ogni scelta compiuta modifica la parte destra del pannello e, talvolta, introduce delle opzioni nella parte superiore.
La parte più importante del Menù è quella indicata come Libreria. Al suo interno, infatti sono racchiuse tutte le Registrazioni effettuate e conservate, è possibile impostare le Programmazioni, si visualizza l'elenco dei Canali e la Guida dei programmi con tvtv. I numeretti, posti accanto alle prime tre voci del Menù, consentono di avere la situazione sotto controllo, a colpo d'occhio.
Tante le opzioni offerte per i filmati registrati, alcune visualizzate in alto, mediante simboli. Con pochissima fatica di possono trasferire sull'iPod, ad esempio. Le restanti opzioni si visualizzano selezionando il filmato e scorrendo il Menù orizzontale, al quale ho accennato nelle prime righe del presente paragrafo, oppure posizionandosi sul filmato e premendo contemporaneamente il tasto ctrl e il tasto sinistro del mouse. Grazie all'opzione Modifica si possono creare marcatori per levare porzioni di filmato all'inizio ed alla fine dello stesso (nulla da fare per scene all'interno del filmato). Funzione di grande interesse è Esporta: non solo si può scegliere il luogo in cui "depositare" la registrazione ed il suo nome, ma anche il formato del file in cui trasformarla. Essendo l'elenco piuttosto lungo, rinvio chi fosse interessato al suo esame ad osservare la Foto numero 9, allegata all'opinione. Sono fornite tutte le informazioni: i programmi che supporteranno il file, caratteristiche audio e video, la durata del filmato, le dimensioni (indicativamente) del file che sarà creato. Grazie al pulsante Opzioni (non attivo per tutti i formati) si può intervenire ulteriormente sulle caratteristiche del file.

Qualche difetto

Eh sì, nessuno è perfetto. Cercherò di indicare quello che più mi ha "disturbato".

• Tante funzioni fondamentali sono nascoste in pulsanti che ho, talvolta, scoperto casualmente. Ok, con qualsiasi programma si deve fare un po' di pratica, ma non vedo la necessità di non collocare le funzioni bene in vista.
• Il Micro Stick non ha alcuna protezione (avrebbero potuto pensare ad un cappuccio, tipo quelli dei pen-drive). Prestare la massima attenzione, perché nulla rovini il dispositivo.
• Ho l'impressione che alcuni componenti siano piuttosto fragili e delicati. Ad esempio, l'antennina telescopica, da collegare direttamente al Micro Stick, dopo pochi giorni già sembra "ballare" lievemente, dopo essere stata inserita.
• Durante una registrazione non si può cambiare canale. In genere, si registra quello che non si può vedere, perché s'è interessati ad un'altra trasmissione. Inoltre, durante la visione di un programma, scatta in automatico la registrazione dello stesso (anche se non è memorizzata). Non sono riuscito a disattivare questa opzione.
• Ho dei dubbi sulla reale utilità del telecomando concreto (non il Controller sullo schermo), che infatti non ho mai utilizzato. Con un Pc portatile ed un oggetto piccolo come il Micro Stick, l'ingombrante telecomando non è pratico, né comodo. Forse avrebbero dovuto pensare ad un apparecchio di dimensioni più ridotte.
• Non è specificato il limite del numero delle Registrazioni Programmate che si possono impostare.
• C'è il tentativo di imporre' l'uso di alcuni programmi all'utente, non indispensabili per il funzionamento di EyeTV: Tvtv e Toast.

Pregi

I pregi superano, senza ombra di dubbio, i difetti. L'elenco appare più ristretto, solo perché ho esaminato le pecche in maniera più approfondita. Sui pregi c'è poco da dire, non c'è bisogno di giustificarsi. :-P

• Il Micro Stick è piccolo, leggero, poco ingombrante. Davvero la Tv si vede sul Pc portatile senza grandi sforzi. A patto che il segnale televisivo sia potente. L'antenna ad asta, comunque, non è né pesante, né particolarmente ingombrante.
• Si trasforma il Pc in una Televisione con Videoregistratore.
• E' tutto in italiano e semplice da usare, nonostante si offra una miriade di funzioni.
• Si registra agevolmente ed è possibile '''intervenire sui filmati'', con tagli, e trasformarli nel formato prediletto.
• Il programma '''EyeTV 3''' s'attiva anche senza l'inserimento del Micro Stick. Si lavora sui filmati o si visualizzano a Tv spenta.

Anche se, con il solo Micro Stick inserito, i programmi ricevuti sono pochi, tra di loro v'è quello che m'interessa, in quanto propone trasmissioni che vorrei seguire, mentre già il videoregistratore casalingo è in azione ed io non posso stare davanti alla Tv. Soddisfatto pienamente, dunque.

Immagini

1. Cody presenta la scatola di eyeTV.
2. Il Micro Stick. Piccolo… così!
3. Collegamento all'antenna telescopica.
4. Confezione aperta!
5. Tutto quel che contiene.
6. Il pannello di EyeTV 3. Notato l'ingranaggio, in alto, che nasconde importanti funzioni?
7. Il Controller. Tante opzioni in poco spazio.
8. Il Menù in sovrimpressione, attivato dal Controller.
9. La scelta del formato del file di una Registrazione da esportare.
10. Che nessuno osi toccare quel che è di Cody! :-)