Empire Earth 2 (PC)

Empire Earth è un altro dei giochi strategici nato sull'onda del successo, per certi versi clamoroso e sorprendente, di Age Of Empires; il gioco cerca di ripercorrere pedestremente il solco tracciato e lo si nota chiaramente già dalle primissime schermate, dove il richiamo al villaggio primordiale di AOE è chiarissimo sia come grafica, e addirittura, come sonoro.
Non è infatti un caso che nel progetto figuri il nome di Rick Goodman, Lead Designer per Stainless, ex Co-Designer di Ensamble Studios e della serie Age of Empire; nel gioco sono presenti oltre 200 differenti unità nella modalità di gioco multiplayer che scendono a 100 per le 3 campagne di gioco single player disponibili. Le unità comprendono 30 mezzi aerei , 40 navali, munizioni e molto altro ancora, il tutto diluito nelle 300 differenti tecnologie che dovrete scoprire. La differenza rispetto a AOE è in profondità, considerato che Empire Earth utilizza un motore 3D.
Empire Earth si rivolge chiaramente agli appassionati di AOE, e molto probabilmente agli affezionati di Civilization.
In questo tipo di giochi la grafica non ha l'aspetto predominante, ma è la strategia a farla da padrona.
In sostanza il gioco ripercorre tutta l'evoluzione ed il progresso da 500.000 anni fa fino ad un futuro prossimo di 200 anni, passando per 14 distinte epoche considerate decisive per il genere umano.
All'inizio, il reperimento del cibo riveste una grossa importanza: gli animali da cacciare sono realizzati molto bene: elefanti, giraffe, ippopotami, cavalli, sono a disposizione per la caccia; unica condizione è non esagerare, pena l'estinzione della specie. Il reperimento delle risorse è un problema costante che avremo durante tutte le varie epoche, ed anche nell'epoca dei robot, avremo sempre il problema di reperire legno....
Un buon esordio
La Stainless Studios, esordisce con questo suo primo titolo, Empire Earth, ispirato dichiaratamente a quel mitico gioco di Age of Empire. L'idea da cui nasce è la seguente: la storia dell'umanità dalla preistoria ai nostri giorni è stata costellata di imperi e di accese lotte. Allora perché non consentire al pubblico di interpretare questi imperi e, perché no, di cambiare il corso della storia?
Empire Earth copre, infatti, ben 500.000 anni di storia umana dalla scoperta del fuoco alle battaglie ipertecnologiche del futuro. Ogni giocatore prenderà il controllo del suo impero tentando di farlo diventare il più grande di tutti i tempi. Sono previste 5 campagne single player più una vasta possibilità di gioco in rete con nemici e alleati umani. Ci saranno mappe di ogni genere dalle più piccole a quelle enormi in cui si potranno realizzare veri e propri tornei.In questo titolo ci sarà la possibilità di creare un impero, oppure di sceglierlo tra i tanti già predefiniti, per attraversare 12 epoche storiche sino al 22esimo secolo. Incontreremo molti aspetti degli strategici classici: costruzione di vaste città e delle loro difese e lo sviluppo da piccoli centri a potenti capitali.
Un ruolo importantissimo lo hanno i cittadini a cui affideremo i compiti necessari per far funzionare e crescere l'economia. Naturalmente, data l'idea del gioco, lo sviluppo tecnologico avrà, forse più che in passato, un ruolo fondamentale nel potenziare la nostra civiltà. Nella versione finale sono previste più di 200 unità di combattimento con cui si potranno dominare tutti gli elementi (cannoni, sottomarini, bombardieri, robot). Inoltre il tutto potrà essere customizzato e implementato con nuove tecnologie. Ci troveremo a guidare una colonna di carri armati in un attacco notturno nella seconda guerra mondiale, oppure a inviare Alessandro il Grande con le sue truppe alla conquista di una turbolenta città. La conquista militare non sarà però la sola strategia possibile: potremo pregare le divinità affinché annientino i nostri nemici con pestilenze, uragani e terremoti, mentre potremo difenderci da tali calamità costruendo templi e meraviglie del mondo per dare alla nostra civiltà fama e nuove capacità.
Empire Earth è supportato da un motore 3D per certi versi rivoluzionario che ha consentito di creare bellissimi paesaggi tridimensionali in cui ci si potrà muovere a piacimento anche grazie alle opzioni di zoom che consentiranno di poter osservare da vicino l'azione oppure di avere una visone d'insieme dell'ambiente di gioco. Durante le partite ammireremo il mutare della luce mentre la giornata trascorre e gli effetti dei diversi fenomeni atmosferici. La grafica ha degli aspetti forse un po' inusuali negli elementi dell'ambiente e nei personaggi, ma risulta decisamente affascinante soprattutto per il fantastico uso dei colori. Alcune pecche A nostro avviso la mancanza di una struttura commerciale con cui ovviare ad eventuali deficit/surplus di produzione è una pecca, che lo differenzia in negativo da AOE (che può essere considerato il punto di riferimento per i giochi di questo genere.
I punti di forza Uno degli indubbi punti di forza di questo gioco sono la sua varietà di unità: passando dall'età della pietra a quello della robotica, più di 200 unità sono diverse sono disponibili, un record, mentre anche gli edifici sono presenti in buon numero, sebbene alcuni di essi rimangono invariati durante le varie epoche. Il gioco risulta nel complesso valido, molto ricco ma globalmente è ancora un gradino sotto Age Of Empires, specie nella giocabilità: teoricamente è possibile partire dalla preistoria, ed evolvere per le varie epoche, ma questo comporta ore ore ed ancore ore di gioco; il sistema di approvvigionamento delle risorse è estremamente lento. iL gioco non evolve granchè ed il clichè nelle varie epoche è più o meno lo stesso: annientare tutto ciò che non abbia i nostri colori; l'unica reale alternativa al genocidio di massa è la creazione delle meraviglie (6 per la precisione), ognuna con caratteristiche precise e con benefici apporti alla nostra fazione (così accadeva anche in AOE). L' epoca che ci ha convinto meno è quella della robot giganti; anche in essa sono presenti ancora i monaci e i profeti, ciascuno con le proprie capacità
I rumori sono piuttosto consueti, alcuni praticamente identici ad AOE, altri risultano presto annoianti. Anche le musiche sono decisamente ordinarie e nulla più.
In definitiva se avete apprezzato AOE, apprezzerete sicuramente anche Empire Earth, la cui complessità può addirittura spaventare, e di cui va apprezzata l'ambiziosa ricchezza di unità; Empire Earth risulta un buon gioco ma difficilmente può essere considerato un capolavoro.