Grand Prix 4 (PC)

[4 luglio 2002]
Ho installato gli aggiornamenti descritti alla fine dell'opinione e ora ho tutte le monoposto e i piloti 2002... niente male ;)

[Opinione originale]
È finalmente disponibile sugli scaffali dei negozi di videogames l’ultima realizzazione di Geoff Crammond, il programmatore inglese che nel 1991 stupì tutti quanti realizzando la prima versione di Grand Prix. All’epoca in giro c’erano i microprocessori Intel 80386… le schede grafiche accelerate non esistevano… ma nonostante i mezzi tecnologici limitati, Geoff riuscì a regalarci la prima versione di questo gioco appassionante, seguito 5 anni dopo dalla seconda versione ancora più accattivante al punto da essere utilizzata da Jacques Villeneuve per imparare i circuiti del mondiale di Formula 1 prima di affrontarli a bordo della sua Williams. Ricordo anche che il buon De Adamich mostrava in Grand Prix le caratteristiche dei circuiti facendo simulare un giro ad Jarno Trulli utilizzando il videogame. Nel 2000 arrivò la versione 3 che tradì un po’ le aspettative e pochi giorni fa... la quarta versione.
Io che le ho provate tutte quante... non potevo certo farmi sfuggire GP4... per divertirmi un po’ al volante (in realtà tastiera) e fare finta di correre come un pazzo per i circuiti del mondiale.

Se volete sapere qualcosa di questo videogame... prendete il casco... allacciatelo bene... accendete le luci... (anche di giorno...) e prudenza sempre... ah già... ehm ehm... questo è Nico Cereghini... e non stiamo parlando di moto... ma direi che ormai la sua citazione può essere adattata anche al mondo delle quattro ruote.

Parlerò nell’ordine di grafica, simulazione e realismo, modalità di gioco, sonoro e terminerò con i requisiti di sistema e le conclusioni.

In confronto alle precedenti versioni la grafica appare molto migliorata. L’utilizzo del 3D appare più spinto ma gli elementi 2D (come gli alberi) non sono comunque ancora scomparsi del tutto e la cosa si nota soprattutto nelle riprese esterne tipo quella TV. I circuiti sono abbastanza curati e sono stati tracciati anche grazie all’apporto del GPS. Certo non sono tutti accurati come Montecarlo, ma ci si può accontentare… e poi quando si guida a 300 all’ora… chi ha tempo per notare i particolari e i dettagli?
Le monoposto sono ancora più curate rispetto al passato grazie all’utilizzo di un maggior numero di poligoni e soprattutto... le carrozzerie sono tutte diverse e quindi più realistiche. Sono aumentati i particolari quali ad esempio i freni che diventano rossi come quelli veri quando sono particolarmente sollecitati. Purtroppo siamo rimasti al palo con il cockpit (interno vettura) che rimane uguale per tutte le vetture.
La guida è possibile con due tipi di visioni: una in primo piano... (con o senza effetto casco) e l’altra da camera car (vista leggermente rialzata quindi).
Per disegnare la pista viene utilizzata la tecnica del bump mapping.
La grafica nel caso di pioggia è assolutamente spettacolare data l’estrema cura con la quale sono gestite le pozzanghere, le zone asciutte causate dal passaggio delle vetture... le gocce che cadono sul casco…
Il gioco di luci è fatto molto bene e da un vero effetto realistico grazie alla gestione della posizione del sole.
Anche la gestione box appare nettamente migliorata. Ci sono tutti i meccanici... che si muovono attorno alla vettura... e sapete? Ho fatto una prova entrando al box avvisando solo quando stavo per entrare nella corsia... e non ho trovato i meccanici che sono arrivati solo dopo pochi secondi... non male...
Alla ricca grafica si è aggiunta la gestione dei commissari di pista che ci sbandierano quando necessario.

Se nelle prime versioni e nella 2 in particolare questo gioco rappresentava la migliore simulazione di velocità oltre che il gioco più divertente e giocabile ambientato nel mondo della Formula 1, nelle successive la simulazione passa in secondo piano e lascia lo spazio al divertimento. Un problema è legato oltre ai comportamenti fisici della vettura criticati da piloti professionisti, anche alla gestione del frame rate che sacrifica la sensazione di velocità dando in certi punti (quelli dove il processore lavora di più, come la partenza) un effetto moviola.
Il realismo decade per l’eccessiva facilità con cui si approda ai box senza alettone... o con 3 ruote... ai box poi vengono rimpiazzate sospensioni mancanti in 10 secondi... cosa impossibile.
Lo stop & go è pura utopia... c’è ancora quell’odiosa bandiera nera che rallenta la nostra vettura allorquando tagliamo una chicane.
Se usciamo di gara arriva il commissario di pista detto “Hulk” che da solo sposta e solleva la nostra monoposto.
Finalmente è gestita la vita dei detriti che perdono le auto. Questi se investiti possono recare danno.
L’intelligenza artificiale dei piloti è buona e lascia senz’altro soddisfatti rendendo gradevole fare anche gli spettatori di un Gran Premio.
Il realismo delle condizioni atmosferiche lo trovo assolutamente uno dei punti di forza del gioco. Le condizioni meteo sono simulate benissimo… possiamo iniziare una gara con l’asciutto e ritrovarci a mollo dopo 20 giri… magari solo in metà circuito… quindi possiamo mettere alla prova le nostre qualità di stratega. Pozzanghere, binari, zone di asciutte, tutto è gestito molto ma molto bene e infatti quando voglio divertirmi… imposto una gara bagnata e via con la strategia ;)

Ci sono cinque modalità di gioco tra le quali scegliere. La 'gara rapida', 'stagione del campionato', 'gara extra campionato', 'prove' e 'giri veloci'.
La gara rapida si svolge su un circuito a scelta. Non vi sono qualifiche, si parte dalla posizione scelta dal giocatore e la corsa dura per un numero di giri a scelta. La modalità più veloce per cimentarsi alla guida.
La stagione del campionato 2001 FIA è una vera simulazione dell’intero campionato. Ci sono tutti gli appuntamenti, le classifiche, insomma il massimo per chi voglia sentirsi Schumacher o Montoya.
La modalità Pratica è quella che ci consente di girare da soli su un circuito a scelta provando se vogliamo a modificare il setup della vettura. Ideale per chi è alle prime armi.
La gara extra campionato è simile alla corsa veloce con la differenza che invece di avere solo la corsa abbiamo l’intero weekend con tanto di prove libere, cronometrate, warm-up.
L’ultima modalità è definita 'giri veloci' e rappresenta una novità. È offerta a 22 piloti al massimo la possibilità di cimentarsi in un giro veloce con le stesse condizioni in modo da potersi confrontare. Ideale per un gruppo di amici agguerriti.
Si può giocare in rete collegando tra loro fino a 8 PC (non vedo l’ora… presto faremo un bel GP in ditta… e li massacrerò tutti… riempendo i loro caschi della mia polvere… eheheh).

Il sonoro è gestito abbastanza bene, ora dall’abitacolo si riesce a sentire anche il motore delle macchine vicine alla nostra. Nelle visioni esterne si sente pure il pubblico e questo contribuisce a rendere gradevole il fare da spettatori.

Minimi:
- Windows 98/Me/XP (io ho Windows 2000 e funziona bene);
- Processore: Intel Pentium(r) II 400 MHz o equivalente;
- RAM: 64MB;
- Scheda grafica equipaggiata con almeno 16MB compatibile con le DirectX 8.1;
- Lettore CD-Rom drive;
- Disco fisso con almeno 500MB a disposizione (consiglio infatti l’installazione completa);
- Scheda audio compatibile con le DirectX 8.1.
Questi sono solo i requisiti minimi… ovviamente sono ben accetti processori più veloci, schede video più potenti (anche se in parecchi avanzano riserve sul fatto che i potenti processori video siano sfruttati a fondo dalle routine grafiche di questo gioco).

Concludendo… io sono stato conquistato da questo gioco soprattutto per la giocabilità. Un gioco davvero realistico per quanto riguarda la guida comporterebbe troppo tempo per essere davvero giocato bene… e io di tempo non ne ho…
La grafica e il sonoro li ho trovati notevolmente migliorati e quindi lo reputo un acquisto azzeccato… e… ancora non ho visto il meglio… non appena proveremo il Gran Premio in 8… in rete… vi dirò le sensazioni ;)
Vorrei un maggiore realismo per quanto riguarda i regolamenti… se taglio una chicane voglio uno stop & go o un pass-through, non una bandiera nera che mi frena. Se rompo una sospensione non devo poter rientare ai box e cambiarla. Io direi che su questi aspetti si può ancora migliorare molto.
La stagione 2001 è passata lo so… ma intorno a questo gioco ci sono migliaia di fans che nel giro di pochi giorni realizzeranno degli aggiornamenti che ci permetteranno di simulare pure la stagione 2002… alla faccia della FIA che concede solo le licenze per l’anno precedente ;)
Ecco... come volevasi dimostrare... su
http://www.drivingitalia.com/
nella sezione GP4/GP3 (la vedete a sinistra) se cliccate su "Files" e nella pagina che appare in seguito su "Area Files Grand Prix 4" approdate ad un sito dove sono scaricabili gli aggiornamenti per la stagione 2002. Nella sezione "Carset" trovate un file di 6MB che racchiude le carrozzerie 2002. Seguite le istruzioni allegate e non avrete problemi ;)

Allora… siete pronti a scendere in pista? Io sono già a Monza… :)

Sito Ufficiale:
http://www.grandprixgames.com/
Tra poco anche in italiano…

Siti per aggiornamenti:
http://www.drivingitalia.com/
http://www.f1gp4.it/
Tutti in italiano

By Ramovar