Heroes Of Might & Magic V: Tribes Of The East (PC)

La valutazione di questo autore:   

Vantaggi:	Sistema di gioco; mappe lunghissime e molto varie; degna conclusione di una trama epica
Svantaggi:	troppa grandezza, a lungo andare stanca; niente doppiaggio italiano .

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Opinione completa

E per la terza volta torno a parlarvi di uno dei videogiochi che mi ha impegnato per settimane e mesi consecutivi, un avvincente strategico a turni ambientato in un mondo fantasy dilaniato dalla guerra che coinvolge tutte le razze presenti. Sto parlando della magica saga di Heroes of Might and Magic, giunta al suo quinto, ultimo episodio… anche se ci scommetto che ne risentiremo parlare in futuro. ;-)
Per la precisione stavolta ci butteremo nelle avventure della seconda e finale espansione della storia cominciata con Heroes V, ovvero con TRIBES OF THE EAST, dove la micidiale guerra ed invasione cominciata dai demoni nei confronti dell'Impero umano del Grifone ha una sua sospirata conclusione.
Questa volta a darci nuove forze fresche per affrontare le orde demoniache giungerà una nuova razza sul palcoscenico bellico: gli orchi e il loro atavico odio nei confronti dei demoni!

LA GUERRA CONTINUA SENZA TREGUA (OVVERO LA STORIA):

Sono passati mesi dal giorno in cui Isabel si sarebbe dovuta sposare con l'imperatore Nicolai e divenire la regina del fiorente Impero del Grifone, un giorno di felicità interrotto dall'assalto a sorpresa dei demoni proprio all'interno della chiesa dove si sarebbe dovuto celebrare il matrimonio.
Da allora la guerra è divampata feroce e tutte le razze presenti sono state coinvolte: elfi, elfi oscuri, non-morti, maghi e nani. Tutto sembrava essersi risolto con la distruzione del Demone Supremo, ma i tentacoli demoniaci erano già riusciti a penetrare all'interno dell'impero umano, cominciando una subdola opera di conversione e di proselitismo.
La stessa regina Isabel ,dopo la morte del marito in battaglia, sembrava profondamente cambiata ed era lei stessa la prima che inneggiava a diffondere questa nuova chiesa composta di fanatici e devoti nei suoi confronti. La situazione degenerò quando cavalieri e ducati diffidenti nei confronti di questi nuovi predicatori vennero improvvisamente messi fuori legge e attaccati dalle nuove truppe regolari dell'impero.
Come era possibile che la regina stessa avvallasse questa opera di devastazione all'interno del proprio regno? La risposta venne solamente dopo nuovi aspri combattimenti che videro coinvolte diverse fazioni di dissidenti umani e nanici e che risolse il mistero grazie al possente eroe elfo scuro Raelag, uno di coloro che sconfissero lo stesso demone Sovrano: la regina Isabel non era colei che sedeva sul trono dell'impero del Grifone, ma era nascosta al sicuro nel sottosuolo proprio grazie a Raelag. Chi stava impersonando la regina umana non era null'altro che Biara, una demone con le sue sembianze!

Scoperto il mistero, è ora tempo di dare prova all'impero confuso e al mondo intero la malvagia macchinazione dei demoni e, dopo di ciò, cominciare a radunare le forze per combattere e sconfiggere una volta per tutti questa piaga per tutte le razze del mondo. In contemporanea, su più fronti, molti fatti importanti avvennero per arrivare a vedere la caduta della stirpe demoniaca: gli orchi, da anni soggiogati e utilizzai come schiavi dall'impero, si sollevarono mettendo a ferro e fuoco più di un ducato, convogliando poi la propria rabbia verso i loro ancestrali nemici, i demoni; una misteriosa profezia annuncia l'arrivo di uno stregone che avrebbe dissolto l'incantesimo di illusione che proteggeva Biara; nani, elfi oscuri, maghi e ribelli umani cominciano a radunare le proprie forze per sferrare l'attacco decisivo alla capitale del regno di Biara… gli attori si sono radunati tutti su un grosso palco e l'atto finale di una sanguinosa guerra sarebbe ben presto cominciato!

IL SISTEMA DI GIOCO:

HEROES V: TRIBES OF THE EAST è uno dei sempre più rari videogiochi strategici strutturati non in tempo reale, ma a turni. Niente azione adrenalinica, quindi, ma mosse ponderate e azioni decise a tavolino!
Ho già spiegato meglio nella mia opinione di Heroes V il completo sistema di gioco, ma voglio spendere due paroline velocemente.
Nel gioco abbiamo due modalità: quella standard, che vede i nostri eroi e protagonisti muoversi sopra una mappa dettagliata e molto colorata (nonché piena di oggetti, risorse e mostri), e quella di combattimento dove si risolvono gli scontri che gli eroi compiono contro altri eroi, mostri o città avversarie.
Nella modalità mappa abbiamo una visuale dall'alto (ma possiamo anche modificare la telecamere spostandoci anche a rasoterra) e possiamo muoverci per compiere un tot di azioni per turno - come conquistare edifici che producono risorse, catturare risorse ed oggetti magici o buttarsi in un combattimento - e, una volta finiti questi punti, si passa ad usare un altro eroe del nostro esercito o si decide di passare il turno e far agire i propri avversari.
Nella modalità combattimento, invece, dobbiamo schierare le nostre truppe su un campo di battaglia limitato e combattere quelle avversarie come se si fosse su una scacchiera (tutto si basa su movimento a quadretti). Ogni truppa o mostro possiede determinate caratteristiche offensive, difensive, magiche, da tiro o abilità eccezionali e il vero generale sarà colui che riuscirà a sfruttarle al meglio per riuscire a vincere anche in condizioni di forte disparità numerica (esagerata in certi scontri durante le missioni finali di ognuna delle 3 campagne presenti).

Gli eroi stessi sono molto importanti perché durante il combattimento possono attaccare, lanciare magie e, cosa importantissima, influenzarle le proprie unità grazie alla forza delle caratteristiche possedute. I nostri generali, infatti, ad ogni scontro vinto guadagnano un tot di punti esperienza e, nel momento in cui viene raggiunto un certo ammontare, si passa di livello guadagnando abilità speciali (come la capacità di potenziare le macchine da guerra, poter castare magie con maggiore potenza, avere una maggiore probabilità di portare attacchi micidiali, ecc) e punti statistiche che aumentano l'Abilità di Combattimento, la Difesa, la Conoscenza e il Potere Magico. Esistono anche numerosi oggetti magici ed unici che possono aumentare le statistiche e donare abilità speciali che l'eroe raccoglie sulla mappa o sconfiggendo eroi avversari.

Detto questo, quale è l'obbiettivo di una missione? Spesso è sconfiggere l'eroe nemico asserragliato dentro una città fortificata, ma molte volte gli scopi sono molteplici e si deve magari riuscire a trovare il modo per abbattere una barriera magica o trovare un oggetto nascosto (come la Lacrima di Asha) piuttosto che aiutare un alleato in difficoltà. Le missioni sono davvero molteplici e alcune mappe, se esplorate da cima a fondo, possono richiedere anche 5-10 ore di gioco!!

LA GRAFICA:

Il punto forte della grafica di TRIBES OF THE EAST e di tutto Heroes V in generale è il fatto di mischiare un ambientazione fantasy molto classica e piena di stereotipi attinti da tutte le parti (a cominciare dal Signore degli Anelli fino a finire nell'immenso mondo di Warhammer Fantasy) una precisione quasi maniacale nel design di truppe e mostri e un utilizzo di colori vividi e brillanti, in modo che ogni mappa risulta una vera e propria festa colorata per gli occhi.
Naturalmente tutto è creato in 3D e ogni modello ben definito… da lontano perché da vicino si possono notare che non è così ben definito come si vorrebbe, anche se in fondo difficilmente si utilizzerà durante mappe e combattimenti una visuale ravvicinata che impedirebbe una buona visuale d'insieme.

Strepitose sono le città delle varie razze, in pratica delle bellissime ed evocative rappresentazioni di città epiche ed appropriate alla razza di appartenenza. Tanto per fare qualche esempio, gli umani, che sono considerati (in teoria ;-) ) i difensori integerrimi del bene, hanno una splendida città stile medioevale con tanto di castello e doppia cinta di mura fortificate intorno ai propri borghi mentre sullo sfondo si può vedere un celestiale tramonto; i nani, invece, hanno una città scavata come una miniera a cielo aperto dove il fondo è un calderone di lava e le costruzioni sono tutte solidamente abbarbicate sulle pareti di roccia! Fantastici!

Altra parte da leone la fanno i disegni e le illustrazioni che rappresentano eroi, truppe ed oggetti magici… creati indubbiamente dalla mano di qualche artista che conosce davvero bene cosa piace dell'immaginario del fantasy.

LE INNOVAZIONI INTRODOTTE CON TRIBES OF THE EAST:

Quello che vi ho detto sinora riguarda a grandi linee tutti e tre i giochi riguardanti Heroes V, ma qui siamo all'ultimo uscito e quindi abbiamo anche qualche innovazione, no? ^^
La più sostanziale è, ovviamente, l'introduzione della nuovissima razza degli orchi
Questi sono stati strutturati come una razza schiavizzata in quanto semi-civili, guerrafondai e con parziale sangue demoniaco nelle vene. In realtà c'è molto di più sotto sotto e lo si scoprirà in tutta la campagna a loro dedicata. Come per tutte le altre razze, possiedono 7 tipi di unità base, ognuna delle quali può essere potenziata in altri due tipi di truppe differenti e molto più potenti (ad esempio, le Viverne possono essere evolute in un tipo di viverne velenose oppure con abilità del tuono). Anche le città degli orchi (in pratica un accampamento che si ingigantisce man mano si costruiscono edifici) è molto simile a quelle già viste anche se ovviamente maggiormente propensa ad abilità più "orchesche" ;-)
Gli eroi sono ovviamente guerrieri e con abilità di combattimento, ma esistono anche le sciamane che hanno il vantaggio di saper usare alcune potenti Grida di Guerra che sostituiscono gli incantesimi usati dalle altre razze.
L'abilità che contraddistingue gli orchi è la furia per la battaglia e la sete di sangue: ogni volta infatti che un'unità di orchi infligge danni, guadagna un tot di punti del sangue, punti che se accumulati a sufficienza portano a tre livelli di furia che aumentano le statistiche delle unità e assorbono parte del danno che subiscono, in pratica facendole diventare delle vere e proprie macchine da guerra!

A livello più generale, invece, abbiamo una serie di cambiamenti e migliorie che non fanno altro che andare a colmare alcune lacune delle versioni precedenti o aggiungono maggiore giocabilità a quest'ultimo capitolo:
- La razza dei non-morti ha subito un notevole cambiamento per quanto riguarda la sua abilità di poter resuscitare scheletri dalle unità uccise in battaglia alla fine del combattimento. In questo modo prima si potevano creare anche truppe da oltre 2000 scheletri con questa sola abilità di negromanzia. Ora, invece, si è optato per dare un limitato numero di punti di negromanzia alla settimana in modo da non creare super eserciti… per dare almeno un contentino, si possono far ritornare alla non-vita anche truppe differenti dai soli scheletri, come vampiri, ombre, draghi-scheletri, zombi (anche se ovviamente costeranno in proporzione, quindi ecco che riuscire a tirar su un drago costerà metà dei punti di una settimana). Introduzione decisamente approvata e che dà maggiore giocabilità.
- Se nella prima espansione solo gli umani avevano visto introdotta una nuova evoluzione per ognuna delle 7 unità presenti oltre alla standard, ora tutte le razze hanno una in pratica un tipo in più di evoluzione per ogni truppa… con il risultato di avere oltre 50 nuovi tipi di mostri e guerrieri in gioco!!!
- Il gioco è spesso costellato di filmati che utilizzano lo stesso motore grafico del gioco stesso (niente mega filmati alla Final Fantasy, quindi), ma qua, a causa delle inquadrature ravvicinate, si potevano notare le imprecisioni a livello grafico degli eroi, soprattutto sui volti davvero poco espressivi o beoti. Ora tutto questo è molto migliorato grazie a dei volti 100 volte più espressivi e grazie al movimento della bocca, cosa che prima non avveniva.
- Sono stati modificati alcuni oggetti magici, creando delle armature leggendarie (come quella del Re dei Nani o quella dei Draghi) che se indossate con più componenti insieme donano abilità extra. Inoltre questi oggetti speciali possono essere portati dall'eroe anche nelle mappe successive.
- Naturalmente sono stati aggiunti incantesimi nuovi (e alcuni sono stati modificati) così come gli oggetti magici e alcuni edifici particolari presenti sulla mappa di gioco. Sono state introdotte anche parecchie nuove abilità riservate ai passaggi di livello degli eroi.
- Nella campagna che vede come protagonista il mago Zephir sono stati introdotti nuovi incantesimi davvero interessanti che portano a spendere un determinato numero di punti esperienza per avere in cambio un ammontare settimanale di rinforzi che giungono direttamente all'eroe. Si prediligerà avere una grande forza di unità o puntare a sviluppare maggiormente l'eroe? Io non vi suggerisco niente :-P

LE CAMPAGNE PRESENTI:

Come per i precedenti episodi, anche TRIBES OF THE EAST si basa su 3 campagne in Single Player che ci porteranno fino allo scontro finale contro Biara e i suoi eserciti demoniaci.
E' doveroso ricordare che ognuno degli eroi principali avrà un seguito nella missione dopo o in alcune missioni dopo (a volte anche nella campagna dopo), quindi una delle cose fondamentali è cercare di far progredire al massimo i nostri protagonisti raggiungendo il numero di livelli massimi di esperienza consentito dalla mappa e cercando tutti gli oggetti Speciali e gli edifici che fanno aumentare in modo fisso le nostre statistiche… la vita sarà più facile in questo modo!
Tornando a noi, ecco di cosa trattano le 3 campagne presenti:
- La prima (composta da 5 missioni) è dedicata completamente ai non-morti, una razza che avrà un ruolo di grande peso negli eventi che vedranno la caduta di Biara in quanto una misterioso profezia annunciava la venuta di un prescelto della dea Asha che avrebbe svelato gli incantesimi della demonessa! Sarà decisamente incredibile vedersi nei panni di un negromante dalla parte delle forze del bene!!
- La seconda campagna (ancora composta da 5 missioni) ci vede impersonare i possenti eroi degli orchi nella loro rivolta contro gli schiavisti umani e, successivamente, nel prendere parte alla lotta contro i demoni che infestano l'impero… la cosa che odiano di più dopo il fatto di essere stati resi schiavi, infatti, è la sporca presenza sul mondo di coloro che hanno parte del loro stesso sangue, i demoni!
- Siamo alla conclusione (e qua sono solo 4 mappe). Zephir, il pungente mago già protagonista della caduta del Demone Sovrano, si attiva per cercare di unire in un fronte compatto tutta l'opposizione all'imperversare dei demoni. Eccolo quindi partire alla volta del sottosuolo per cercare gli elfi scuri, sui terreni ghiacciati del nord per riunire i clan in lotta dei nani e sul terreno dell'impero per convogliare le forze lealiste della regina Isabel. Sarà proprio lui a presiedere alla scontro finale contro Biara…

QUALCHE PICCOLA CRITICA:

La trama è sempre stata uno dei punti forti di questo Heroes V, con continui colpi di scena che anche nella prima espansione si facevano davvero interessanti.
Purtroppo in questa seconda espansione si è puntato a dare una conclusione definitiva al tutto piuttosto che a qualche scioccante colpo di scena. Ovviamente questo non vuol dire che la trama perde di interesse perché usare i non-morti modificati nella prima campagna è davvero interessante, entusiasmante usare i brutali orchi nella seconda e divertente impersonare il sarcastico Zephir in quella finale. Tutto però procede davvero in maniera in maniera quasi eccessivamente lineare con soli pochi sussulti quando ci sono degli incroci imprevisti tra i vari eroi che si utilizzano.

La cosa che mi ha stupito maggiormente in negativo, invece, è stato il fatto che l'eroe con la E maiuscola di Heroes V e dell'espansione Hammers of Fate, ovvero l'elfo oscuro Raelag, qua non campare assolutamente se non per continui riferimenti che vi fa Zephir nelle missioni finali. Il fatto che non si unisca agli scontri contro Biara quando nella fine dell'espansione annuncia l'arrivo dei misteriosi orchi e la sua andata ad est per ricercarli mi lascia perplesso…. Ovviamente esiste anche il fatto che sia finito da qualche altra parte e che quindi sia il preludio ad una nuova futura uscita, ma qua si va solamente sul piano delle supposizioni ^^

Ultima nota critica riguarda le dimensioni delle mappe. Queste sono immense, ma talmente immense che, come dicevo, a volte ci vogliono più di 5 ore per completarne una da cima a fondo. Se questo è davvero buono per la longevità (visto che ognuna di queste è piena di extra nascosti o di quest secondarie), a lungo andare però alcune di queste possono stancare per il fatto di dover, magari, riattraversare dall'alto in basso una ciclopica mappa per portare a termine qualche missione o tornare in città a rifornirsi di truppe fresche. Davvero snervante, ma per fortuna mi è capitato di provare questa sensazione solo in un paio di mappe!

Purtroppo anche in questa seconda espansione le voci degli eroi e delle truppe non sono state tradotte, ma sono state lasciate in inglese, anche se con i sottotitoli. Un peccato perché si era fatto davvero un buon lavoro con Heroes V e tutte le voci ridoppiate.

IL PARERE CONCLUSIVO DEL KATTA A HEROES V - TRIBES OF THE EAST:

Dopo centinaia di ore dedicate a Heroes V e rispettive espansioni, ecco che finalmente si è potuti mettere la parola FINE a questa saga. Una parola ricca di colpi di scena che con questo ultimo capitolo si è portati a compimento in maniera logica, ma anche abbastanza scontata. Come dire, era giusto che finisse in questo modo :-)
Il sistema di gioco sfruttato nei due precedenti capitoli è stato mantenuto, ma allo stesso tempo è stato notevolmente migliorato in molti modi, non ultimo quello di aggiungere un sacco di nuove unità, costruzioni, oggetti magici e speciali e incantesimi. Grazie a tutte queste innovazioni e alcuni miglioramenti a carattere grafico, il gioco ne risulta notevolmente migliorato e ancora più giocabile.
Abbiamo quindi un ambientazione fantasy che più fantasy non si può, un design accattivante e creato in modo da coinvolgere con ottimi disegni oltre che con modelli in 3D, abbiamo dei personaggi ben caratterizzati, musiche eccellenti e d'atmosfera e una notevole longevità… cosa volete di più da un videogioco strategico?
Naturalmente qui si sta parlando del terzo episodio di una saga (la chiamo così perché effettivamente sembra una saga vera e propria di quelle che possiamo leggere in un libro), quindi è si possibile giocare solo a questo episodio (che tra l'altro si può installare anche senza avere il gioco base di Heroes V) , ma si perderebbero tutti gli eventi passati e parte di quelli che si stanno compiendo progredendo nel gioco, trovandosi in pratica con una sola parte di una storia davvero ben strutturata per un videogioco! ;-)
Il mio consiglio? Se avete già giocato ad Heroes V, non lasciatevi sfuggire anche Hammers of Fate e questa ultima e conclusiva espansione, TRIBES OF THE EAST, perché sarebbe davvero un vero e proprio affronto alla qualità!
Se non avete mai giocato ad Heroes V, ma vi piacciono i giochi strategici o vi ho stuzzicati con questa opinione, allora non posso che convogliarvi verso il primo capitolo di questa avvincente saga… non ve ne pentirete ^_^

FOTO:

1: Ecco alcune delle truppe della nuova razza degli orchi
2: Visuale quasi a rasoterra della mappa!
3: Uno dei numerosi intermezzi animati che compongono la bella storia di Heroes V
4: Scena di combattimento nella Modalità Tattica
5: Una città degli orchi vista sulla mappa base…
6: … e qui come è la stessa città quando vi si entra!
7: Ecco la mappa Tattica con i suoi caratteristici quadretti che la compongono
8: Schermata dell'arruolamento truppe di una città degli orchi
9: Una nuova versione degli arcieri degli elfi
10: Una delle tante nuove illustrazioni dedicate agli orchi!