Hermann Hesse

Tre storie brevi, tre diversi momenti della vita di Knulp, protagonista di questo racconto e tipica, universale crea-tura di Hesse. Ricco di talenti, tanto da far invidia ai coe-tanei, originale e brillante, amato e ricercato da tutti, de-dito fin dalla prima giovinezza al vagabondaggio che solo gli offre gli incanti sempre nuovi di una vita cui vuole darsi con gioia, serenità e pienezza, noncurante dei limiti comunemente stabiliti, rifiutando le imposizioni sociali e gli obblighi di un quotidiano in cui stenta a ri-conoscersi, Knulp si concede a tutti con generosità e sin-cerità, accettando l’ospitalità che gli amici costantemen-te gli offrono in cambio della sua piacevole compa-gnia, della sua conversazione affascinante, ma evita di inoltrarsi nelle maglie troppo strette di legami che la sua anima felice non potrebbe tollerare. E la poesia del viandante che Hesse ci racconta, ogni volta con rinno-vato stupore e meraviglia quasi fanciullesca. La poesia dell’uomo libero.
Voglio proporvi questo piccolo passo. Favoloso.
“ Proprio così, Knulp. Tutto è bello se lo si guarda al momento giusto”.
“Sì. Ma io sono convinto anche di un’altra cosa. Nelle cose più belle, oltre al piacere, c c’è sempre anche un pizzico di tristezza o di angoscia.”
“E come mai?”
“Io la penso così: una fanciulla davvero bella non ci pia-cerebbe tanto se non sapessimo che ha il suo tempo, che poi deve invecchiare e morire. Se tutte le cose belle doves-sero perdurare uguali a se stesse per l’eternità, certo, mi farebbe piacere, ma le guarderei con più freddezza, pen-sando: tanto non cambi, non occorre che sia oggi. Invece tutto ciò che è caduco e non può rimanere uguale a se stesso, lo guardo con gioia mista a compassione.”
“E vero.”
“A questo proposito non conosco niente di più bello dei fuochi d’artificio, nella notte. Ci sono sfere di luce, azzurre e verdi; salgono nell’oscurità e proprio quando sono al cul-mine della loro bellezza compiono un piccolo arco e si spengono. E chi le osserva prova un senso di gioia e di angoscia allo stesso tempo: ora si spegne; fa parte del gioco ed è molto più bello così che se durassero molto più a lungo. Non credi?”
“Certo. Ma non vale per tutto.”
“Perché no?”
“Per esempio, quando due persone si vogliono bene e si sposano, oppure quando due sono amici, è proprio perché è per durare, perché non deve finire subito.”
Knulp mi osservò con attenzione, poi mi fece l’occhiolino e mi disse, con fare pensoso:
“Sono d’accordo. Ma anche le cose di questo genere finiscono, come tutto. Sono molti i problemi che possono porre fine a un’amicizia, e anche a un amore.”
“Molto giusto, ma non ci si pensa mai anzitempo.”
“Non lo so... Vedi, nella mia vita io ho avuto due storie d’amore, di quelle vere, intendo, e tutte e due le volte ero sicuro che fosse per sempre e potesse finire solo con la morte; e tutte e due le volte c e stata una fine e io non sono morto. Avevo anche un amico, a casa, nella mia città natale, e non avevo mai pensato che in vita nostra avremmo potuto separarci. Eppure ci siamo separati, da un pezzo.”
Tacque, e io non seppi che cosa dire. Non avevo ancora fatto esperienza del dolore connaturato a ogni rapporto tra persone, non avevo ancora toccato con mano che tra due persone, per quanto vicine possano essere, rimane sempre un abisso, che può essere colmato soltanto dall’amore, di volta in volta, e solo con una passerella di fortuna.
Ripensai alle parole del mio compagno, in particolare a quelle sui fuochi artificiali, che mi erano piaciute moltis-simo, perché talvolta avevo provato qualcosa di simile. Quella fiamma colorata, lieve e seducente, che saliva nelle tenebre e all’improvviso vi annegava, mi sembrava sim-boleggiare ogni piacere umano che quanto più è bello tanto meno è appagante e più rapidamente si estingue.