I promessi sposi (Alessandro Manzoni)

Il capolavoro di Alessandro Manzoni, "I promessi sposi", fu iniziato dal grandissimo poeta e scrittore nel 1821 con il titolo di "Fermo e Lucia", e finito nel 1823 (prima redazione manoscritta); rifatto (seconda redazione manoscritta) nel 1825, con il titolo di "Gli sposi promessi", e pubblicato la prima volta tra il 1825 e il 1827, in tre volumi con il titolo definitivo "I promessi sposi".
Dopo un lungo lavoro di revisione linguistica, in cui il Manzoni andò per qualche tempo in Toscana per "sciacquare i suoi panni in Arno", il romanzo uscì fuori nella sua forma definitiva, a dispense, tra il 1840-42, con le illustrazioni di Francesco Gonin.

Nel romanzo si narrano le vicende di due umili giovani, Renzo e Lucia, che vedono sfumare il loro matrimonio per le prepotenze di un signore, Don Rodrigo, e la paura del curato Don Abbondio.
Queste vicende si inquadrano in quelle più vaste e grandi della guerra dei Trent'anni, della guerra di Mantova (1629), della carestia e della peste (1629-30), e si concludono infine con il matrimonio tanto desiderato.

Punto fondamentale è il concetto della "provvida sventura", che si spiega con l'esistenza del dolore nel mondo e la serena "certezza d'un infallibile intervento divino": il Seicento, poi, che fa da sfondo al romanzo e può essere considerato il protagonista ideale, dà pretesto al Manzoni per effondere il suo argutissimo gusto storico e il suo gusto ironico della stampa antica.
Il tema è sempre evangelico, i personaggi umili, il popolo rappresentato non come sciocco e decorativo, ma con la sua profonda umanità. C'è infatti pienezza di sentimenti umani, tutti illuminati da una luce divina.
Il paesaggio, pur così sobrio nella sua descrizione, riflette lo stato d'animo inteso come proiezione del sentimento dei personaggi sullo sfondo della natura, ed è anche sfondo eterno alla vicenda degli anni e degli uomini; l'ironia è bonaria, insinuante, stringente così che pochi personaggi si salvano dalla canzonatura manzoniana; lo stesso umorismo tempera in sorriso la polemica del Manzoni.
Così la misura e l'armonia costituiscono i caratteri fondamentali di questo capolavoro, che può essere messo alla pari con il poema dantesco.