Il sapore della vittoria

Un po' di tempo fa avevo recensito un film intitolato "Coach Carter" che raccontava la storia di un allenatore di basket (Samuel L. Jackson) che, grazie allo sport, riusciva a "salvare" i suoi studenti dalla vita degradata del quartiere in cui vivevano dando loro una speranza per un futuro diverso.
Gia' li' ho fatto riferimento al film "Il sapore della vittoria" che ha una trama simile in quanto sfrutta lo sport per migliorare la vita di alcuni studenti, ed e' tratto da una storia vera.
In questo caso infatti lo sport protagonista e' il football americano e l'anno in cui e' ambientata la storia il 1971.
Nel 1971 infatti ad Alexandria, in Virginia, il dipartimento scolastico decide di accorpare le due scuole superiori presenti, una frequentata interamente da neri, l'altra solo da bianchi. La decisione da' origine, come prevedibile in una societa' come quella degli stati sudisti, a scontri tra le due fazioni e a una paura di fondo: che conseguenze avra' questa unione sulla squadra di football, sport amato e venerato da tutta la citta'?
Una prima conseguenza e' l'arrivo in citta' di Herman Boone, ex allenatore di una squadra scolastica del Nord Carolina, e, cosa piu' importante, con la pelle nera. Boone viene assunto come allenatore capo dei T.C.Williams High Titans, la squadra della nuova scuola superiore, "rubando" il posto che tutti si aspettavano venisse dato al bianco Bill Yoast, candidato alla targa al merito della Virginia e osannato da tutti i bianchi della citta'.
Questo ovviamente provoca un certo malumore: per i ragazzi bianchi essere comandati da un nero risulta quasi intollerante. E minacciano di boicottare la squadra, rifiutandosi di giocare. Yoast, in un primo momento propenso a lasciare la scuola, decide di accettare l'incarico propostogli da Boone e diventare cosi' il suo vice capo allenatore: non puo' certo lasciare che i suoi ragazzi compromettano il loro futuro scolastico e la possibilita' di vincere borse di studio sportive per andare al college. Grazie alla sua presenza, i ragazzi bianchi decidono di rimanere, anche se i continui scontri con i compagni neri non lasciano presagire nulla di buono durante il ritiro estivo di allenamento a Gettysburgh.
Boone e' inflessibile, autoritario, "cattivo", ma soprattutto pretende: pretende rispetto per se' e tra i compagni di squadra (non e' necessario che i ragazzi si amino, ma che imparino a rispettarsi tra loro, superando il problema razziale) e pretende di avere una squadra vincente. E dove non c'e' unione, non puo' esserci vittoria. Il suo modo di fare riesce nel suo intento, conquistando alla sua causa sia i giocatori (anche se non proprio tutti, ma i tagli a volte sono necessari) che lo stesso Yoast.
Quando riapre la scuola e la squadra inizia a vincere, un nuovo spirito investe la citta' di Alexandria.
A voi scoprire il resto.

Nelle vesti di Herman Boone troviamo il bravissimo Denzel Washington, premio Oscar per "Philadelphia" e interprete di tanti altri bellissimi film. Certo la sua interpretazione qui non e' da Oscar, ma rimane bravissimo e da' al suo personaggio la giusta intonazione e durezza. Boone e' un uomo duro ma giusto: tratta tutti allo stesso modo, sia i bianchi che i neri (deve farlo perche' la vita se ne infischia se un ragazzo e' sensibile, soprattutto se e' un ragazzo nero). Questo, in una citta' che fino a quel momento non conosceva integrazione e dove i quartieri bianco e nero sono divisi, e' una cosa che lascia sconcertati (Boone va addirittura a vivere in una casa del quartiere bianco ed e' divertente sentire i commenti dei vicini che ne spiano il trasloco dietro le tende delle finestre). Vi consiglio di ascoltare con attenzione il discorso che fa alla squadra sui campi di Gettysburgh (luogo di una battaglia sanguinosa durante la guerra di secessione americana) dopo una corsa estenuante iniziata alle tre del mattino.

Bill Yoast e' interpretato da Will Patton ("Entrapment", "Armageddon", "Fuori in sessanta secondi", "The Punisher"), altro attore abbastanza interessante, che meriterebbe secondo me maggiore attenzione da parte del pubblico. Yoast e' un uomo mite, che poco per volta si lascia conquistare dallo spirito della nuova squadra. Ama i suoi giocatori quasi fossero figli suoi ("Quasi?" gli chiede la figlia durante una pausa di riflessione). Ma e' un uomo che e' vissuto in una citta' piena di pregiudizi dai quali ovviamente e' stato toccato. Come per ogni cosa, deve solo abituarsi al nuovo ambiente in cui si viene a trovare.

I giovani interpreti della squadra di football sono per la maggior parte degli sconosciuti. Chi segue i film di Denzel Washington, puo' aver rivisto Ethan Suplee (che interpreta Louie Lastik, un mastodontico bianco appena arrivato ad Alexandria) in "John Q". Gli altri pero' non me li ricordo in ruoli particolari al di fuori di questo (forse ho rivisto Ryan Hurst, il Bertier capitano della squadra, in "Patch Adams" e "We Were Soldiers", ma non ne sono sicuro).
Ci sono pero' due piccole segnalazioni da fare.
La figlia di Yoast, Sheryl, e' interpretata da Hayden Panettiere che per gli amanti di Ally McBeal non dovrebbe essere una sconosciuta. Infatti ne interpretava la figlia. Ha fatto anche altri film, come ad esempio "Quando meno te lo aspetti" (che trovate tra le mie recensioni) al fianco di Kate Hudson.
Inoltre c'e' Emma, la ragazza di Bertier, interpretata da Kate Bosworth, che ha al suo attivo altri film, come "Blue Crush", dove interpretava una giovane e talentuosa surfista e altri di poco conto. Ma attualmente per lei c'e' una parte importante: quella di Lois Lane nel nuovo "Superman Returns".

Venendo al mio giudizio sul film, e' assolutamente positivo. Uscito nel 2001, prodotto dalla Disney con la regia di Boaz Yakin, l'ho visto al cinema e successivamente una miriade di volte in vhs e dvd. Domenica 2 luglio e' stato trasmesso su Rai2 e questo mi ha spinto a scrivere questa opinione.
E' uno dei miei film preferiti. Riconosco che ha le sue pecche (che noto forse perche' l'ho visto cosi' tante volte), come ad esempio la trama non troppo originale e alcuni problemi di doppiaggio, di interpretazione e di sceneggiatura, ma nonostante questo lo riguardo ogni volta volentieri, forse a causa dei buoni sentimenti che trasmette o forse per lo sport che descrive, il football americano. Le storie come questa, per quanto drammatiche in alcune parti, mi fanno sentire bene, soprattutto quando poi sono tratte da storie vere.
Avete presente quei film che non avete problemi a definire "non perfetti" ma che continuate a rivedere perche' vi piacciono nonostante tutto? Per me, questo e' uno di quelli.
Quindi il mio consiglio e' di vederlo. Spero che possa piacere anche a voi.

Buona visione a tutti!