La donna che visse zero volte

Esterno notte, tetti di una città.
John Scottie Ferguson, ispettore di polizia, insegue un criminale. Questi gli sfugge, l’uomo si salva per miracolo, rimane immobile appeso al cornicione di un palazzo, vittima delle sue vertigini, provocando indirettamente la morte del collega, che cercava di venirgli incontro.
Già qui veniamo a conoscenza degli assi portanti del film:
- John soffre di acrofobia, un timore ossessivo del vuoto, come dice il titolo, VERTIGO.
- L’inseguimento si farà metafora della sua psicosi voyeuristica. Non a caso, dopo, scopriremo che Scottie ha rinunciato alla brillante carriera di avvocato per fare il poliziotto, con tutte le possibilità intrinseche di indagine e inseguimento.
Scottie va in pensione, rinuncia all’ipotesi di un posto in ufficio, per accontentare un vecchio amico, Gavin Elster, che lo incarica di controllare la moglie, Madeleine, perseguitata da crisi depressive e potenziale vittima suicida – si crede posseduta da una certa Carlotta Valdes, morta suicida anni addietro.
Qui entra in gioco Hitchcock: il pedinamento è rigorosamente girato dal punto di vista dell’ex ispettore, del resto la soggettiva predomina tutto il film, amplificando il voyeurismo di Scottie, che si innamora di una donna che neanche conosce, con la quale non ha mai parlato, solo per il fatto che è vittima del suo sguardo. E lo sguardo assurge a ruolo chiave, la donna diventa l’oggetto sessuale proprio in virtù del doppio sguardo – quello del protagonista, quello dello spettatore che si identifica.

Interno notte, casa Ferguson.
Soggettiva dello sguardo di John: i vestiti di Madeleine sono appesi ad asciugare, lei è nuda, coricata nel suo letto. Magnetismo sessuale amplificato.
La donna riprende conoscenza, indossa la vestaglia dell’uomo. Lui le spiega com’è andata, i due familiarizzano, John finisce per innamorarsene. Dilatazione esponenziale dell’aspetto erotico. La soggettiva è sempre appannaggio del protagonista e ha il compito di scandire il ritmo del dialogo: Madeleine non è cosciente di aver tentato il suicidio, era un’altra persona quella che si è gettata in mare, era Carlotta Valdes. Il passato ritorna. La donna che vive due volte: come Madeline e come Carlotta Valdes, sua bisnonna. E’ vittima incosciente di un transfert di identità.

Madeleine è morta, ma chi era Madeleine? Una donna? Due donne? Che segreto si cela sotto traccia? E’ veramente colpa di Carlotta Valdes?

Epilogo.
Scottie nota sul collo di Judy un gioiello che era di Madeleine. Inizia a capire. E con la scusa di andare a cena fuori, la porta sul luogo del delitto. Riesce a vincere le sue vertigini, smaschera la donna, che giurandogli il suo amore, cade accidentalmente nel vuoto.