Lai, alla maniera di Tolkien.

La proposta di scritti di John Ronald Reuel Tolkien prosegue, nonostante l'autore de Il Signore degli anelli sia scomparso più di trentasei anni or sono. Dopo I figli di Hurin, pubblicata nel 2007, è la volta di una nuova opera: La leggenda di Sigurd & Gudrun.

Il nuovo libro

Elegante l'edizione italiana del libro, simile a quella inglese standard di HarperCollins Publishers. Esistono varie edizioni inglesi: è stata presentata anche una tiratura limitata a 500 copie numerate… mi ha colpito il prezzo: 500 euro!
L'uscita inglese risale al 5 maggio 2009, in lingua italiana il volume ha visto la luce il 10 ottobre dello stesso anno, proposto da Bompiani. L'attesa non è stata lunga.
436 pagine a 25 euro. La sovra-copertina presenta particolari della chiesa di Hylestad a Setesdal, in Norvegia (scene relative alla vicenda di Sigurd). L'edificio fu distrutto nel XIX secolo, ma furono conservati resti dei preziosi e splendidi piedritti intagliati (i sostegni lignei ai bordi del portale) e si trovano attualmente al Museo Universitario di Antichità di Oslo. Le illustrazioni interne, realizzate di Bill Sanderson, riproducono alcune figure di quella preziosa opera d’arte.
Il bollino avverte che si tratta di un Tolkien inedito, curato dal figlio Christopher Tolkien, nominato esecutore letterario dal padre.
Levata la sovra-copertina, per non sciuparla, si rivela la candida copertina del libro. M'accingo alla lettura.

La Prefazione

Christopher Tolkien accompagna il lettore alla scoperta del libro con la Prefazione. Suo padre fu affascinato dai miti nordici, fin dall'infanzia, ed un esperto di norreno (la lingua islandese antica), tanto da tenere lezioni all'Università di Oxford, dove occupava la cattedra di anglo-sassone. Si cimentò in due composizioni poetiche sulla leggenda dei Volsunghi (o Nibelunghi), i Lai presentati in questo volume. Intento principale non fu scrivere opere originali, ma fornire una propria versione degli scritti antichi, giunti ai nostri giorni spesso in una forma frammentaria ed oscura. Tolkien scelse l’inglese moderno, ma utilizzando la metrica norrena. Il Fornyrdislag (ovvero il metro delle antiche leggende), presente nella maggior parte delle composizioni dell'Edda antica (raccolta di poemi mitologici in norreno). Tolkien tentò di riorganizzare ed unificare canti spesso slegati, dato che si focalizzano su singoli momenti ("catturano una situazione"), senza costruire un tutto armonico.
In seguito, però, perse questi scritti. Tragedia! Come possa essere avvenuto, dopo che aveva speso tanto tempo e tanta fatica (pur con la passione dello studioso), non è rivelato. Christopher ha ritrovato gli scritti di suo padre e li ha riproposti, senza variazioni. Li ha inseriti in questo libro, aggiungendo note ed commenti dell’autore (reperiti in appunti, lettere, lezioni universitarie...) e la propria interpretazione (ben distinta dai testi originali, però, in una sezione a parte).
I rapporti con "L'anello del Nibelungo" di Wagner? Il compositore rielaborò lo stesso materiale secondo la sua sensibilità, non si deve quindi cercare un collegamento con Tolkien.

L'Introduzione

Sarebbe più corretto parlare di Introduzioni, usando il plurale. Le parole di Christopher si legano a quelle di suo padre, di cui propone: l'estratto di una Lezione universitaria, relativa all'Edda poetica; alcune citazioni; una serie di note, scritte su foglietti, che accompagnavano il manoscritto dei nuovi Lai.
La Lezione era un semplice promemoria per il discorso vero e proprio, Christopher v'ha aggiunto note esplicative. Tolkien sottolinea la grande forza sprigionata dalle antiche composizioni. Ne traccia brevemente la storia, nascita e sviluppo, giungendo ai tempi del loro recupero. L'avvento del Cristianesimo non pose fine all'utilizzo delle rune, né fece obliare le leggende. I frammenti delle opere antiche (databili tra l'850 e il 1050 d.C.) furono raccolti e conservati, qualche funesto incendio rischiò di compromettere queste delicate operazioni. Non mancarono gli errori (persino il titolo, Edda, è inesatto, ripreso da un'opera di Snorri Sturluson del XIII secolo, che s'occupava prevalentemente di questioni tecniche

Immagini

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Sigurd affronta il drago Fafnir, in una splendida illustrazione di Ciruelo Cabral.

Il nuovo Lai dei Volsunghi

Il Lai è suddiviso in un Inizio e Nove parti, con titoli norreni di cui è fornita la traduzione, quando non si tratti di nomi propri. Alcune sezioni hanno un incipit in prosa, ovviamente mantenuto.
IMPORTANTE. Coloro che conoscessero già la Saga dei Nibelunghi o, al contrario, che non volessero rovinarsi la sorpresa, passino direttamente alle Conclusioni dell'opinione.
Io ho avvertito… :-)

Vagando in compagnia di Loki, dio degli inganni, e Hoenir, dio del mare, Odin si mette nelle peste. Loki uccide per leggerezza una lontra: si trattava di Otr, che aveva assunto tale forma per cacciare. Il padre di Otr, il demone Hreidmar, ed i due figli superstiti, Fafnir e Regin, imprigionano gli dei, pretendendo un risarcimento. Loki sottrae il tesoro al Nano Andvari, ricattandolo, dopo averlo pescato mentre nuota sotto forma di luccio. Non gli lascia nemmeno un piccolo anello. L'ira di Andvari si esplica in una maledizione, lanciata sul gioiello, contro la discendenza di Odin. Odin vorrebbe trattenere per sé l'anello, ma è costretto a cederlo, con il resto del tesoro, a Hreidmar. Al quale della maledizione poco importa.

Sigurd diviene l'apprendista del fabbro Regin (rieccolo!). Fafnir, il fratello, uccise il padre Hreidmar per impadronirsi del suo tesoro, che ora custodisce dopo aver assunto le sembianze di un drago.
Regin convince Sigurd, principe squattrinato, ad affrontare il mostro. Forgia per lui una spada, Gram, con i frammenti della spada di Sigmund. Odin, sotto mentite spoglie, procura un valido destriero, Grani. Fafnir non ha scampo: è colpito a morte, mentre si sta abbeverando. Invano ricorda la maledizione gravante sul tesoro. Sigurd si ciba del suo cuore e riesce a comprendere il linguaggio degli uccelli. Che lo avvisano del tradimento di Regin. Voltosi di scatto, Sigurd lo decapita con un sol fendente. Caricato Grani con tutto l'oro che è in grado di trasportare, Sigurd parte.
Giunge all'Hinderfell, maestosa vetta, dove giace Brynhild. Punita da Odin per una sua disobbedienza, alla Valchiria è stata conficcata una spina in petto, che l'ha immersa in un sonno profondo, circondata da un muro di fiamme. Ha giurato di sposare il Prescelto, discendente di Odin e uccisore del serpente. Sigurd possiede tali requisiti, ma è un re solo di nome. I due si scambiano giuramento di fedeltà, con la previsione di sposarsi, appena Sigurd avrà riconquistato il regno che gli spetta.

Il nuovo Lai di Gudrun

Appendici

Conclusioni

Christopher evidenzia il suo intento principale. Proporre l'opera del padre senza interventi di estranei, presentare un libro che si possa davvero considerare una nuova opera di Tolkien. Intento lodevole. I Lai sono isolati dal resto del volume, leggibili a sé, senza l'intrusione di commenti e note. Che sono presentati, ma in altri capitoli. Ritengo che la sua impresa sia perfettamente riuscita.
E' un modo per conoscere argomenti che la nostra scuola affronta superficialmente, la letteratura norrena', i grandi miti del Nord Europa. Affascinanti anche agli occhi di noi moderni.
Si richiede un minimo sforzo, non consiglio di gettarsi subito nella lettura dei Lai. Il curatore prepara sapientemente il terreno per il lettore, senza fornire anticipazioni (anche se è possibile che la trama gli sia già nota). Così "addestrato", affronterà il testo di Tolkien, assaporandone la poesia, avvalendosi solo in seguito del Commento, aiuto per la comprensione del testo ed approfondimento degli argomenti trattati.

La bramosia di ricchezza significa rovina, per tutti. Il tesoro è legato ad una maledizione, di cui nessuno si preoccupa, accecato dal luccichio dell'oro. I sortilegi sono potenti, non esiste via di scampo. Mettendo per un attimo da parte la magia, si può considerare un invito a limitare i propri desideri.

Immagini: Fotografie © Universitetes Oldsaksamling, Oslo - Disegni in bianco e nero © Bill Sanderson.

1. Sigurd affronta il drago Fafnir, in una splendida illustrazione di Ciruelo Cabral.
2. Regin forgia la spada per Sigurd.
3. La scena precedente, nei resti della chiesa di Hylestad.
4. Sigurd affronta Fafnir, nel libro, oggi…
5. …e nel passato.
6. Gunnar, prigioniero dei serpenti, suona l'arpa con i piedi.
7. L'episodio della figura precedente, intagliato nel legno della chiesa di Hylestad.
8. Particolare del manoscritto originale di Tolkien.
9. Il risvolto della sovra-copertina, con indicazioni biografiche sui due Tolkien.
10. Il retro, con una citazione.