Men of honor

Questo film è basato su una storia vera... in particolare quella del primo palombaro di colore della Marina degli Stati Uniti: Carl Brashear. E' uno dei pochi i film che sono riusciti a colpirmi così tanto e a lasciarmi tante sensazioni addosso una volta uscita dalla sala. Quelle trasmesse da questo film non sono proprio tutte positive, anzi...

[l'opinione contiene espliciti riferimenti alla trama]
I personaggi "portanti" di questa storia sono due, anche se in realtà il protagonista è uno solo: abbiamo Robert De Niro ancora una volta molto convincente nel suo ruolo in appoggio a Cuba Gooding Jr. che recita nella parte del protagonista. De Niro, infatti, nel ruolo di Primo Capo Palombaro è presente perché fondamentale nelle varie tappe della storia del primo palombaro di colore: prima sarà suo esempio sulla prima nave su cui prenderà servizio come cuoco, poi suo insegnante alla scuola per palombari e alla fine unica persona a credere ancora in lui e nelle sue possibilità quando tutti non ci crederanno più.
Carl si arruola in Marina sperando in un futuro migliore spinto dal padre che potrebbe offrire al figlio altrimenti solo il suo stesso lavoro: spezzarsi la schiena sui campi tutto il giorno tutti i giorni. Entra con grandi sogni e speranze ma nel primo periodo le cose gli vanno proprio male: ai neri, infatti, sono riservati i posti in cucina. Ci sono giorni separati per il bagno, alloggi separati, ecc. ecc. siamo ancora nell'America anni '50... Man mano assistiamo ai progressi del nostro personaggi che non lasciandosi mai scoraggiare trova il modo di far capire a tutti, ai più accondiscendenti e "lluminati" come ai meno teneri, quanto è bravo e quanto può fare. È primo in tutto: sia primo nel senso che farà per primo certe cose, sia nel senso che si dimostrerà il più bravo a farle. Per primo farà il bagno insieme ai bianchi e risulterà il nuotatore più veloce di tutta la nave. Sarà il primo nero a entrare nella scuola e a prendere il brevetto e risulterà il più bravo di tutti. Arriverà lui stesso al grado di Primo Capo Palombaro, il suo sogno da sempre. A guidarlo una forte determinazione e forza, una voglia di lottare contro tutto e tutti. A ostacolarlo un'America non ancora pronta ad avere tra i suoi migliori eroi, di cui è tanto orgogliosa, un uomo di colore; una mentalità razzista e classista diffusa... riuscirà a cambiare un modo di pensare, a cambiare un mondo e le sue regole.

Certo è che nella sua storia a questa persona ne succedono di tutti i colori: se tutti i particolari sono veritieri, oltre ad essere il primo di colore ad avere un sogno simile è stato anche uno degli uomini più sfortunati che siano nati... succede sempre qualcosa. Addirittura, quando orami è diventato bravo, il più bravo, conosciuto e ammirato ha un incidente che potrebbe costargli la possibilità di fare il suo lavoro. Ma neanche questa volta Carl molla e si fa addirittura amputare una gamba per poter tornare un efficiente palombaro.

L'angoscia e la tensione del titolo sono gli "stati" attraverso i quali il film catapulta lo spettatore: angoscia per tutta la situazione, per i sentimenti del protagonista, per la storia di De Niro che passa attraverso altre peripezie... Angoscia per la tensione a cui gli studenti della scuola sono sottoposti, una scuola dove solo i migliori ovviamente resisteranno e tensione per tutte le scene in cui vediamo i palombari entrare in acqua e compiere il proprio lavoro. Il lavoro più pericoloso... Un piccolo errore può costare la vita. Un paio di scene sono davvero terribili: il palombaro è un piccolo omino nell'immensità del mare, sotto acqua e acqua e acqua legato alla nave madre e ai suoi compagni da un filo, che per lui vuol dire la vita, ma che è sottile, fragile... può succedergli di tutto, non avendo neanche una grande capacità e possibilità di movimento.

Un film che per certi versi può anche essere definito di denuncia, verso un sistema, quello americano, dove ancora adesso le apparenze contano più della sostanza; verso il mondo della Marina dove bisogna sempre e comunque sottostare a regole scritte o dettate da consuetudini e usi da cui non si può sgarrare; verso un'epoca fortunatamente trascorsa, ma non del tutto, in cui il colore della pelle ti consentiva o meno di essere considerato un essere umano...
La storia di due uomini che vivono storie invertite ma in simbiosi, senza poter fare a meno uno dell'altro: De Niro che passa dall'essere Dio al nulla (man mano perde i gradi infatti) e una nullità che diventa il più bravo. Perderanno o acquisteranno i gradi, saranno ammirati o denigrati, amici o nemici, ma sempre e comunque accomunati dall'ONORE: l'onore del titolo del film, che troneggia su tutto. Gli uomini d'onore, infatti, sono quelli della Marina... quelli che però lavorano e faticano sul serio, non i burocrati che giocano solo come pedine politiche.

Ottime, a mio avviso, le prove di De Niro e di Cuba Gooding Jr. nei rispettivi ruoli; capaci anche gli attori nelle varie parti di supporto.
Il regista merita un applauso per le scene in cui è riuscito a creare proprio quelle sensazioni di angoscia e tensione, che ti rimangono addosso...
Curiosità: chissà perché in Italia la traduzione è stata così "stortata"... "Men of honor" infatti significa "uomini d'onore", probabilmente hanno preferito non fare riferimento a una certa realtà con cui queste parole si identificano in Italia?

Un film da vedere, quindi, fatto bene anche perché privo di eccessive banalità e eccessivi moralismi. Correte al cinema...