Men of honor

Il film, che trae ispirazione dalla storia del primo palombaro di colore, che la Marina Militare statunitense annovera, inizia con un flasback, che conduce gli spettatori nelle campagne del Kentucky.
E' il 1943, quando un padre, intento ad arare un campo immenso con un aratro trainato da un bue, mostrando al figlioletto i segni evidenti della fatica sulle mani lacerate dal duro lavoro, chiede al figliolo: "Devi farmi una promessa: NON FINIRE COME ME!"

Il proprietario è un latifondista bianco, mentre l'uomo di colore è ancora colui, che in regime di semi-schiavitù, lavora intensamente nei campi, senza aspettative per migliorare la propria vita.

"E ora vai Charl e non tornare mai più, nè in licenza, nè mai".
Così il padre saluta, nel 1966, il figlio che parte per'illustre Marina Militare degli U.S.A.

Il film inizia così la narrazione vera e proria di un giovane di colore, Charl che abbandona la propria terra e la propria famiglia, in cerca di GLORIA E DI FORTUNA...

Giunto nella scuola di addestramento al giovane (CUBA GOODING JUNIOR) vengono ricordate le tre alternative per un NERO IN MARINA:
1) fare il cuoco;
2)fare l'attendente del Comandante;
3)mandare a fan'...la Marina.

Nella nave, dove Charl inizia la propria avventura di Marinaio le sosprese cominciano proprio dalla SCOPERTA DELLE DISCRIMINAZIONI RAZZIALI, ANCORA MARCATISSIME, a sfavore dei militari di colore.

Lo stesso Primo Capo Palombaro Billy Sunday, abilissimo, espertissimo, "idolatra" della cultura militare, interpretato da un crudelissimo, ma straordinario ROBERT DE NIRO, inizierà a rendere la vita molto difficile al nostro giovane, ambizioso Charl, additandolo come SPORCO NEGRO, oppure CARBONCINO ETC...

L'insegnamento del padre sarà un punto di riferimento costante per Charl, tanto da aiutarlo a superare tutte le difficoltà di percorso.

Una giovane laureanda in medicina, Joe, contribuirà al successo del ragazzo nell'esame di ammissione come palombaro, diventando poi sua moglie.

"Perchè ci tieni tanto al brevetto?" chiede la ragazza a Charl. "PERCHE' DICONO CHE NON NE HO IL DIRITTO".

Il film prossegue all'insegna dei buoni sentimenti, del patriottismo e dell'onore, tutti capisaldi fermi nella vita del giovane marinaio.

Di contro, emerge in tutta la sua crudezza, il razzismo strisciante anche negli ambienti familiari, la crudeltà d'animo e la meschinità, che si celano dietro soggetti tutti d'un pezzo, che sono invece considerati eroi della patria...DE NIRO, infatti, in questo film incarna questi valori perversi della natura umana, anche se alla fine un barlume di redenzione...ci sarà anche per lui...

Il film prosegue a colpi di sciena ed ostacoli continui, che minano il coronamento delle aspirazioni del giovane marinaio, DIVENTARE PRIMO CAPO PALOMBARO.

Nonostante il destino avverso si accanisca contro il giovane eroe, l'antico insegnamento del padre, IN NOME DELL'ONORE E DELLA DIGNITA', la prova più alta che Charl dovrà compiere non sarà solo contro il razzismo, ma contro i limiti, imposti dal suo corpo mutilato...

Sentimentalismo, patriottismo, eroismo, caoraggio, orgoglio, lealtà fanno da contraltare al disprezzo, alla meschinità, alla perversione e alla disonestà umana e professionale, che De Niro sa interpretare magistralmente in tutte le sfumature.

Alla fine, tutta da vedere, senza anticipazioni, De Niro riscatta gran parte di quella scorza di crudeltà, che aveva caratterizzato tutta la sua carriera professionale.