Metal Gear Solid (PS)

".....Reqiddo Snake".....Reqiddo Snake......(?)" Eh, già. Questo almeno è quanto dice Solid Snake, con tutta la gravità del caso, quando Roy (generale dei Fox Hound) lo informa che a capo del manipolo di terroristi c'è appunto Liquid Snake. A dire il vero direbbe tante altre cose, ma si perdono tutte fra le pieghe dello strano linguaggio parlato dai protagonisti del gioco.

Come diamine faccio a sapere 'ste cose ? Dopo anni ed anni di attesa (senza esagerare) ho finalmente giocato a Metal Gear Solid, ecco come. E sono semplicemente sconvolto. Nella fattispecie ho giocato alla demo inclusa nel CD allegato alla rivista Famitsu Wave (ci sono anche una demo giocabile di Brave Fencer Musashiden, due filmati sul 'making of' dei due titoli, alcune -inutili- immagini di FFVIII e un filmatino di Destrega -caruccio-). Raga', la prima impressione (che non è necessariamente quella che conta, ma..) è la seguente: chi butta via la PSX adesso è un pazzo. Viceversa chi ne compra una ora ha capito tutto della vita, dell'universo e del tutto. Adesso che un gioco per PSX, per imporsi sul mercato, non può puntare il tutto per tutto solo sulla spettacolarità della grafica (anche in considerazione delle caratteristiche del DC o dei PC ultrapompati che vanno di moda adesso) la qualità intrinseca dei giochi va migliorando esponenzialmente. Il fatto, poi, che MGS abbia il motore poligonale più incredibile che abbia mai alloggiato nella ram della PSX e la grafica più bella che io abbia mai visto in un gioco del genere (fermi restando quei piccolissimi e purtroppo inalienabili difettucoli di pixellizzazione delle texture, che comunque nel gioco in questione sono ridotti ai minimi storici anche grazie ad un ottimo design della 'glassatura-al-bitmap') serve a completare l'opera magna della Konami.

Purtroppo altrettanto entusiasmo non è in alcun modo giustificabile se si parla della seconda demo presente sul cd (Brave Fencer) che, almeno nei due livelli visionabili, è scadentissimo sotto tutti i punti di vista. Questo è il parere di uno che ci ha giocato poco, lo ammetto, ma del resto mettere la demo di un giochino come BFM insieme a quella di MGS non è una grande campagna pubblicitaria per il titolo della Square. Mi riprometto di guardarlo meglio, comunque, nel frattempo pigliate RE e TR e gettateli più lontano che potete (fate lo stesso con il N64, se lo avete, scherzo eh, non ve la prendete).

Torno a parlare deL GIOCO per PSX:
fin dal primo fotogramma della sequenza introduttiva (anche se parlare di fotogramma è un po'improprio visto che non è un fmv ma un'animazione in real time) il giocatore viene sottoposto ad un vero e proprio trip audiovisivo di rara, oserei dire unica, spettacolarità. La sequenza, dal taglio mooolto cinematografico assai, mostra, un sottomarino avvicinarsi alle coste dell'isola. Una telecamera inquadra Snake, alloggiato in una sorta di torpedine che viene preparata per il lancio. Nel frattempo inizia il dialogo via radio fra Roy e Solid, si tratta del briefing della missione. Pochi istanti dopo la torpedine viene 'sparata' verso l'obiettivo (bellissima l'animazione di Snake che subisce l'impatto e l'accelerazione del 'mezzo'). Il dialogo continua finchè il mezzo di trasporto di Snake non ragiunge il bersaglio impattando contro gli scogli. A questo punto Snake evacua la torpedine e nuota verso la superficie...Schermo dei titoli: New Game, Options e via discorrendo.

Nutrivo seri dubbi sulla qualità dell'introduzione in real time (di solito in questi casi la telecamera ha l'ardire di avvicinarsi troppo ai personaggi mettendo in evidenza tutti i loro difetti, avevo presenti le disgustose animazioni di Tomb Raider e Tenchu...brrr) invece questa si candida come una delle migliori mai viste su psx in assoluto, capace di esaltare il giocatore in modo radicale, di fargli venire la pelle d'oca: merito di una regia magistrale e di una grafica stupenda (completamente assenti i classici difetti di accostamento di poligoni, bad clipping e via dicendo -si registrano, in casi sporadici, piccoli conflitti di priorità fra poligoni ma è una cosa veramente da poco-), che fa un uso smodato di un'incredibile quantità di effetti speciali: avete presente l'intervista a Kojima sul numero di Dicembre di SPC in cui diceva che avevano dovuto rinunciare all'effetto 'sfuocatura' in tempo reale ? beh, mentiva:c'è in quasi tutte le sequenze animate e il risultato è grandioso. In alcuni casi è utilizzato per simulare il variare della messa a fuoco della telecamera virtuale fra il primo ed il secondo piano, in altri serve a confondere le immagini e rendere più spettacolari alcune sequenze riuscendoci appieno. Del resto l'effetto con cui è resa l'acqua (nel gioco vero e proprio) non è da meno. Ogni oggetto che vi è immerso si deforma seguendo le increspature della superficie (che ondeggia in modo realistico e riflette le luci più forti) se lo guardate stando 'all'asciutto', come pure viene costantemente deformato -con un effetto simile ma non identico- tutto ciò che sta fuori dall'acqua se, immersi, guardate l'ambiente soprastante attraverso la superficie (chiaro ?). Come avrete capito mi aspettavo moltissimo da questo gioco. Dal punto di vista tecnico MGS è riuscito addirittura ad andare una buonissima spanna oltre ogni mia più rosea aspettativa.

Il commento sonoro galvanizza fino al punto del non ritorno, il doppiaggio (in giapponese) è bellissimo, le voci azzeccatissime (non oso pensare al parlato della versione interamente italiana..brr, tanto io piglio quelle JAP e USA..), il metodo di controllo (via Dual Shock) è perfetto: con un minimo di pratica Snake risponde che è una meraviglia, nonostante ciò prendere le guardie alle spalle è molto più difficile che in Tenchu: con il quadrato Snake afferra la sentinella per il collo e la trattiene strangolandola -uno strangolamento però causa solo lo stordimento temporaneo-, nel frattempo e possibile muoversi camminando all'indietro (e usandola come scudo). Dopo alcuni istanti la guardia comincerà a dimenarsi (e il Dual Shock a vibrare come un ossesso). Premendo ancora quadrato Snake può torcerle violentemente il collo facendole passare la voglia di scalpitare. Continuando a premere lo stesso tasto alcune volte in rapida successione Snake spezzerà la vertebra del tizio. Croc !

Il motore 3d è probabilmente il migliore che abbia mai visto sulla psx: 30fps pressochè fissi, (credo utilizzi la 384x244, se invece è una 320 cacchio, hanno fatto un lavoro incredibile) una quantità di poligoni mai vista, correzione prospettica delle texture à la GT, ambienti enormi (il piazzale di fronte alla base è mastodontico e dettagliatissimo) e senza il minimo accenno di draw-in o nebbia: in pratica ogni poligono dello sfondo è costantemente visualizzato sullo schermo, insieme ai personaggi dettagliatissimi (non sfigurerebbero in un picchiaduro), resi pressochè perfetti da una routine che modifica le textures dei vestiti a seconda delle rotazioni del busto. E poi sorgenti di luce multiple, lens flare (abusatissimi, ok) e nessun poligono che sparisce neanche nei casi tragici..vabbè avete capito: uno spettacolo da vedere. Pare incredibile che tutta 'sta roba giri sullo stesso hardware su cui gira Tenchu...

Già nella demo è possibile utilizzare 5 oggetti (dei 30 della versione finale):
- Binocoli: vi posso garantire che nelle prime partite starete tutto il tempo a zoomare in faccia a nemici lontanissimi ed ignari della vostra presenza, a pianificare le vostre mosse e, immancabilmente, mandare tutta la strategia a farsi friggere perchè quel nemico che, attraverso i binocoli sembrava così vicino, lo era realmente !
- Sigarette: bah, potete fumarvene una quando volete - Razioni da guerra: rimpinguano l'energia
- Visore termico: totale ! usandolo vedrete tutto in toni di rosso e riuscirete a distinguere perfettamente le sagome dei nemici, delle telecamere e degli oggetti (le robe più calde, insomma): abbastanza inutile in questa fase, si rivelerà indispensabile al buio e per combattere nemici che si mimetizzano con lo sfondo.
- Scatolone di cartone:
-Un clichè della serie. Snake si può nascondersi sotto di esso e muoversi rimanendo coperto. Potete anche guardare attraverso i fori che fungono da maniglie.

Particolarmente curato il comportamento dei nemici in presenza di detto scatolone: se lo usate grossomodo nello stesso punto in cui lo avrete trovato, la sentinella di passaggio vedendolo, avrà l'impressione che si trovi in una posizione diversa e rimarra un po' perplessa ma lascerà correre pensando di essersi sbagliata. Se invece vi spostate di qualche centimetro di troppo la vedrete osservare la scatola, massaggiarsi il mento per un po', ed infine usare la canna del mitra per rovesciarla lasciandovi allo scoperto. La sequenza è semplicemente galattica se la osservate in prima persona: rimarrete col fiato sospeso fino all'ultimo momento, non riuscendo a capire se la guardia ha scoperto l'inghippo o se dopo un attimo di perplessità la vedrete allontanarsi di nuovo.

Nella demo sono presenti 3 armi (delle 20 previste):
- Socom: pistola dotata di mirino laser (graaande),
- Granate accecanti: lanciatene una ed i nemici rimarranno abbagliati permettendovi di darvela a gambe
- Granate che mandano temporaneamente in tilt radar e telecamere nemiche (ma anche il radar del giocatore).

Stilisticamente MGS è un'opera d'arte, a partire dai titoli di testa in kanji che compaiono sullo schermo mentre iniziate a giocare (ovvero, anche mentre state giocando nella prima ambientazione compaiono in sovraimpressione i titoli di testa conferendo al tutto un look molto 'anime'), le sequenze di intermezzo in wide screen, il taglio delle scene, la scelta delle inquadrature..c'è una sceneggiatura vera e propria...gli stessi movimenti dei personaggi sono bellissimi: azzeccatissima la scelta di non ricorrere al motion capture: Snake è cattivissimo e incavolato nero, si muove in modo davvero forte e le animazioni 'mortuarie' sono davvero convincenti: ex. se Snake muore quando si trova vicino ad una parete può capitare di vederlo appoggiarsi al muro con un braccio prima di stramazzare al suolo -bella la trovata di accompagnare il Game Over con le voci di Roy, Mei Lin o Naomi (i supporters dal quartier genrale) che, via radio, cercano inutilmente di contattare l'ormai defunto Solid ("Snake!..-frase in dialetto locale-....SNAKE!!!...SNAAAKEE!!!!!!!")-​.

Bellissimo il sonoro, (specialmente le musiche che accompagnano le animazioni di intermezzo) particolarmente azzeccato il rumore che sentite ogni volta che venite scoperti. E' fastidiosissimo è viene emesso ad un volume assordante (accompagnato da una forte vibrazione del Dual Shock): tutto ciò, in ossequio ad un semplice principio di psicologia elementare, fa sì che il giocatore -specie se utilizza una cuffia come faccio io- sia portato (anche inconsciamente) a temere oltremodo l'avvistamento e ad evitarlo a tutti i costi. Le tattiche con cui si possono affrontare (o non affrontare) i nemici sono tantissime anche in queste prime fasi. E' addirittura possibile, quando vi trovate su una piattaforma sopraelevata, scagliare i nemici oltre le balaustre a mandarli a sfracellarsi al piano di sotto E' lecito aspettarsi che la varietà di situazioni di gioco si mantenga quantomeno sugli stessi, elevatissimi, livelli del prequel (dimenticatevi RE e TR:)). Ogni 'stanza' del gioco rappresenta una piccola missione che può essere portata a compimento seguendo un grandissimo numero di strategie.

Purtroppo anche questo gioco, che è forse quello che più di ogni altro si avvicina al mio ideale di perfezione, non è esente da "DIFETTI", alcuni dei quali, comunque, già corretti nella versione in mostra all'E3 (io ho quella mostrata al Tokyo Game Show di Marzo). Nel dettaglio: nonostante alcune voci asserissero il contrario i cadaveri dei nemici scompaiono (vabbè, pazienza), l'intelligenza artificiale non è esente da alcuni, piccolissimi bug pur rimanendo eccellente in molte occasioni -da antologia quando vi nascondete sotto un blindato pensando di essere al sicuro e vedete una guardia inginocchiarsi a guardare sotto al veicolo, staccare la linguetta da una bomba a mano e farla rotolare verso Snake !-.

I bug in questione sono veramente delle piccolezze (tutto un altro mondo rispetto a Tenchu, sia chiaro) e dovebbero essere stati corretti in questi mesi nella nuova versione. Rimane L'ENORME quantità di parlato giapponese (ok, non è un difetto) che rende abbastanza problematica la comprensione dei dialoghi che rappresentano uno dei tanti punti di forza della serie. A parte tutto l'unica cosa che vorrei veder inclusa nella versione definitiva è un'opzione per modificare l'orientamento della telecamera.

Tranquilli, la gestione della telecamera è PERFETTA dal punto di vista pratico, evidente risultato di un attento studio. Una volta apprese le norme che regolano la scelta delle inquadrature ci si rende conto che la soluzione adottata è sicuramente la migliore. Però è poco spettacolare: in linea di massima l'azione è ripresa da una telecamera sopraelevata (il Quest mode di Tobal 2, paro paro) il che è un peccato considerando le possibilità dell'engine. Naturalmente è possibile passare alla visuale in prima persona in qualunque momento ma in questa modalità ci si può solo, o quasi, guardare attorno. Resta il fatto che ogni volta che Snake si appiattisce con la schiena contro un muro la visuale si abbassa permettendo di vedere oltre l'angolo e molto lontano: in questi casi l'azione viene ripresa da telecamere 'fisse', messe in posizioni strategiche alla Resident Evil, molto spettacolari e varie -ex. primo piano dei piedi di Snake con nemico in avvicinamento sullo sfondo, Snake sul retro del camion che si nasconde dietro ad una cassa di legno - questa la dovete vedere ! -, primo piano del volto di Snake con corridoio che si estende alle sue spalle sullo sfondo e via discorrendo-. Una terza visuale subentra quando ci si accinge a strisciare sotto ad un oggetto -tipo il camion di cui sopra-: in questi casi si vede in prima persona e il metodo di controllo diventa un character relative ugualissimo a quello di un Doom. Ecco magari, inserire fra le opzioni la possibilità di giocare con questa prospettiva o con una comunque più ribassata -alla TR- per un po' sarebbe carino (tanto più che se usate una cuffia gli effetti stereo riescono a farvi capire esattamente la posizione dei nemici) anche se dopo qualche partita tornereste certamente ad utilizzare quella di default. Spero che includano la possibilità nella versione definitiva, cmq non è una cosa di prioritaria importanza.

Ad ogni modo, già così, MGS è esattamente quel mega-gioco che tutti si aspettavano (per molti versi addirittura *parecchio meglio* di come ci si poteva ragionevolmente aspettare da una psx) stupendo da vedere e da giocare, divertentissimo (raga' ho giocato con la demo dei primi due livelli per due giorni di fila, una partita via l'altra senza stancarmi mai: l'avreste mai fatto con la demo di, chessò, RE2 ?) e coinvolgente come nessun altro titolo. A mani basse (imho, chiaro) il miglior gioco per psx. Certo, il genere può non piacere a tutti ma la qualità (non solo tecnica) della realizzazione dovrebbe mettere tutti d'accordo. MGS è quello che succede quando un geniale game designer realizza il gioco che ha sempre voluto programmare per il gusto di farlo e non solo per i quattrini. Grandissima Konami Japan: MGS si preannuncia come uno dei grandi capolavori di questo secolo, e uno dei giochi più belli di sempre.