Microsoft Xbox

Possiedo da circa un mese l’X-box di Microsoft.
Ritengo, anzitutto, doveroso precisare che prima dell’acquisto di questo prodotto non avevo mai posseduto una console. Per i giochi avevo, infatti, sempre utilizzato il Pc, ritenendo inutile acquistare un apparecchio dedicato esclusivamente all’intrattenimento. Evidentemente, quindi, non avevo mai utilizzato un joypad e mi ero sempre affidato all’amata combinazione mouse e tastiera.
Ebbene, dopo l’acquisto della “scatola nera” di Microsoft devo dire di non rimpiangere affatto il mondo videoludico conosciuto su piattaforma Pc.

CONFEZIONE D’ACQUISTO
Personalmente, ho acquistato la versione in bundle “limited edition”, comprendente, oltre alla console e un joypad, due giochi (Halo e Midtown Madness 3) e due mesi di abbonamento a X-box live (servizio per il gioco on line in banda larga di Microsoft). Il tutto ad un costo di 189,00 Euro (199,99 il listino ufficiale).

La console si presenta molto solida e ben rifinita; il design tuttavia non è dei migliori, almeno se paragonato agli ultimi prodotti dall’estetica nel campo dell’home video.

Incluso nella confezione, oltre al cavo di alimentazione, è presente il cavo audio-video e l’utile adattatore scart. In sostanza è presente tutto quello che serve per collegarla ad un qualsiasi televisore e iniziare a saggiarne le potenzialità. Tuttavia, è bene precisare che qualora si intenda collegare l’apparecchio ad un impianto Home Theatre è necessario l’acquisto di un particolare tipo di cavo (denominato Advanced Scart Cable) in grado di implementare l’uscita Dolby Digital.

Occorre, inoltre, considerare che, qualora si intenda utilizzare l’X-box come lettore Dvd, è necessario acquistare il Kit Video Dvd (composto da ricevitore e telecomando) ad un costo variabile tra 20 (prodotto non originale) e 30 euro (prodotto certificato microsoft).

I giochi in dotazione si rivelano dei titoli di livello assoluto: sia Halo che Midtown Madness si caratterizzano per una grafica spettacolare, in grado di esaltare le doti della console, e per una giocabilità in grado di convincere il più scettico dei potenziali acquirenti.

PIATTAFORMA
Acquistare l’X-Box significa, per certi versi, andare contro corrente. In un mercato dominato da anni dalla Playstation, infatti, la creatura di Microsoft diviene un acquisto “alternativo”.
Evidentemente, però, la piattaforma X-Box ha importanti carte da giocare.
Anzitutto a livello hardware si ha a disposizione la console più potente sul mercato; ciò comporta innegabili benefici dal punto di vista grafico e funzionale rispetto alla concorrente della Sony.
L’X-box è, infatti, un vero e proprio computer ottimizzato per i giochi: dispone di un processore da 700 Mega Hertz, una scheda video derivata dalla GeForce 3 di Nvidia, una scheda audio dedicata in grado di supportare in tempo reale gli effetti Dolby Digital e un Hard Disk da 8 GB.
In particolare, molto utile si rivela la presenza del disco rigido che consente di velocizzare notevolmente i tempi di caricamento dei giochi, effettuare i salvataggi senza disporre di una (costosa) memory card aggiuntiva, nonché di registrare in formato compresso i propri cd musicali preferiti e ascoltarli (anche all’interno dei giochi) con l’apparecchio.
La potenza a disposizione consente, tra l’altro, di raggiungere livelli di dettaglio grafico paragonabili a quelli di un (costoso) Pc di ultima generazione (provare per credere!): non a caso molti dei titoli più impegnativi in uscita (Doom 3 ad esempio) saranno disponibili sia su piattaforma Pc che su X-box.

Gli svantaggi della piattaforma Microsoft sono, invece, principalmente rappresentati da un parco giochi più limitato rispetto al quello della Playstation, e, di conseguenza, dalla minore possibilità di scambiare i propri titoli o reperirli con metodi “alternativi”.
Si tratta di un divario che, in ogni caso, è tendenzialmente destinato a ridursi; la politica di Microsoft in tal senso si sta, infatti, rilevando particolarmente aggressiva attraverso un ampio sostegno alle software house che intendono sviluppare giochi destinati in esclusiva al proprio prodotto.

Il costo dei giochi è (purtroppo) allineato alla concorrenza: circa 60 Euro per le nuove uscite e meno di 30 Euro per i best seller o i titoli più datati.

ERGONOMIA e FACILITA’ d’USO
L’apparecchio si rivela molto semplice da utilizzare rendendo l’uso dello stringato manuale praticamente superfluo; i menu del “sistema operativo” sono disposti in maniera intuitiva e sono facilmente navigabili con il controller.

Peccato per l’assenza di una batteria interna tampone che comporta la necessità di reimpostare l’ora ogni qual volta venga scollegato il cavo di alimentazione

Il caricamento dei giochi si rivela molto veloce (in molti casi istantaneo!) facendo dimenticare le lunghe procedure di installazione e configurazione (e, talvolta, relative incompatibilità…) proprie dei Pc.

Ottima l’ergonomia del controller. In pochi minuti si entra in confidenza con il sistema di controllo e l’uso dei numerosi tasti a disposizioni diventa in breve veloce ed intuitivo. E anche dopo ore di gioco non si manifestano fenomeni di affaticamento o fastidio alle mani.
Personalmente pensavo che per uno sparatutto la combinazione mouse e tastiera (tipica del Pc) fosse la soluzione migliore: ebbene dopo aver giocato con Halo sono rimasto molto colpito dalla precisione del controller Microsoft e dalla possibilità di avere sotto controllo immediato una serie numerosa di funzioni (impossibili da controllare contemporaneamente con la tastiera di un Pc).

Molto coinvolgenti e ben calibrati, inoltre, gli effetti a vibrazione che contribuiscono ad immergersi nell’atmosfera di gioco.
E’ importante sottolineare che è possibile collegare fino a 4 controller contemporaneamente alla stessa console per partite multigiocatore (anche a schermo diviso).

CONCLUSIONI
In sostanza l’X-box si rivela un ottimo prodotto, caratterizzato da un livello qualitativo notevole e dal favorevole prezzo di vendita.

Gli unici appunti negativi sono da ravvisarsi nel costo degli accessori (un controller aggiuntivo originale sfiora i 40 euro!) e dal (relativamente) limitato numero di giochi a disposizione rispetto alla più diffusa concorrenza (Sony Playstation 2).