Musica - Reggae

Il Reggae è un genere musicale originario della Giamaica discendente dalle musiche tradizionali africane (soprattutto nigeriane) tramandate dagli schiavi (la Giamaica fu centro di smistamento per gli schiavi di tutte le Americhe) con una serie di tappe che passano dalla musica popolare giamaicana (Mento, Calypso) agli influssi jazz (Ska) e soul (Rocksteady) nordamericani.

ORIGINE DEL TERMINE
Il termine reggae condivide l'etimo di ragtime, cioè "tempo stracciato" (dall'inglese rag, brandello, straccio).

Potrebbe essere assimilato all'ingele "ragamuffin", cioè straccione, ma per alcuni deriva da regoular, che nel dialetto giamaicano identifica la "gente comune". Per Bob Marley la parola è di origine spagnola e vuol dire "la musica del re".

Si trova per la prima volta nella canzone "Do the Reggay" di Frederick Hibbert dei Toots and the Maytals.

CARATTERISTICHE
A livello musicale trae ispirazione dai ritmi caraibici e dal patrimonio musicale tradizionale africano trasmesso dai discendenti degli schiavi, mescolati con la musica che le radio britanniche e americane trasmettevano in Giamaica nel periodo post-indipendentista. È fondato sul suo paricolare stile ritmico, caratterizzato da tagli regolari sul backbeat eseguiti dal chitarrista ritmico e dalla grancassa solitamente sul terzo movimento della battuta (in gergo "one drop", ovvero "una goccia", nel senso di "un colpo"). Può anche essere a due colpi di grancassa ("two drop"), oppure a quattro ("four drop") e in questo caso la ritmica viene definita stepper. È caratterizzato dalla coralità, nel senso di collaborazione profonda dei musicisti e assenza pressoché totale di assoli. Un'altra sua caratteristica tipica è la ripetitività, nel senso di ripetizione quasi ossessiva delle stesse strutture ritmiche e armoniche. Altra peculiarità è la centralità del ruolo del basso che nella maggior parte dei generi viene utilizzato soltanto per "chiudere" l'accordo, in una sorta di completamento dell'armonia, mentre nel reggae, come nel funky, ha una certa importanza anche "melodica" oltre che ritmica, e non sempre segue il canto vocale. Nel reggae molti dei giri di basso sono vere e proprie melodie che fanno da controcanto alla voce principale e che riescono a sussistere anche in assenza del tappeto strumentale. Infatti spesso nelle canzoni viene riservato un apposito spazio per basso e batteria o addirittura di solo basso accompagnato da levare di chitarra e/o tastiere e fiati - stacchi che danno un effetto suggestivo e che sono codificati in un vero e proprio "sotto-genere" del reggae, il dub. Come per altre musiche di derivazione afro-americana (ad esempio il jazz) esistono nella produzione della musica reggae delle ritmiche standard che vengono utilizzate a piene mani, magari sottoponendole a personali ri-arrangiamenti e piccole modifiche. Queste versioni strumentali standard, denominate appunto version oppure riddim, costituiscono da sole una buona percentuale della musica reggae in circolazione.

Per quanto riguarda i testi delle canzoni, il reggae è in buona parte ideologicamente legato al Movimento Rastafari.

- Nel reggae "roots" degli anni '70 la maggior parte dei testi ha una tematica spirituale e religiosa, affiancata spesso ai temi della povertà degli abitanti dei ghetti di Kingston e la sofferenza del popolo nero schiavizzato dai bianchi ed allontanato dall'Africa. Un'altra tematica frequente è il cosìdetto reggae "lovers" con testi d'amore.

-Nel reggae dalla fine degli anni 80 fino ad oggi (Dancehall) una parte dei testi si è allontanata da queste tematiche Rasta per assumere una connotazione più commerciale, similmente all'hip hop, ed a volte violenta o addirittura razzista.

SOUND SYSTEM
Strumento principale della diffusione del reggae sono i Sound System, ossia le discoteche ambulanti nate in Jamaica alla fine degli anni cinquanta per consentire anche alla popolazione più povera di fruire di musica da ballo, senza pagare i costosi ingaggi delle big band di jazz dell'epoca. I sound system iniziarono dunque diffondendo nell'isola il jazz, il blues e le produzioni nordamericane che si sentivano dalle radio della vicina Florida. Dalla competizione tra sound per avere musica sempre piú originale dei loro avversari, in breve nacque l'industria musicale jamaicana, soprattutto per opera di Coxsone Dodd, del suo sound system Downbeat e del suo studio di registrazione Studio One, originariamente nato per produrre musica esclusiva da utilizzare appunto nelle selezioni del sound system. Proprio queste prime produzioni di Studio One definirono il primo genere musicale jamaicano moderno, lo ska. L'eterno avversario di Dodd, Duke Reid, con il suo sound system Trojan e le sue produzioni musicali Treasure Isle definì a sua volta il genere musicale rocksteady che costituisce un ulteriore tappa di avvicinamento al reggae, di cui si comincia a parlare ufficialmente dopo l'incisione della canzone "Do the reggay" ad opera di Toots & The Maytals.

DJ-STYLE NELLE DANCEHALL
Un'altra tappa fondamentale dello sviluppo del reggae è costituita dalla nascita del dj-style. I dj dei sound system cominciarono ad utilizzare i riddim strumentali, o le loro rielaborazioni dub (soprattutto ad opera di King Tubby, considerato l'inventore del dub) come base musicale per raccontare fatti, aneddoti, filastrocche, utilizzando rime e giochi di parole: il cosiddetto toasting. Questo diede la possibilità di cercare fortuna con la musica anche ai tantissimi non-musicisti o non-cantanti che costituivano e costituiscono la popolazione dei ghetti jamaicani e in particolare di Kingston , dove vengono chiamati raggamuffin ossia gente di strada. Proprio da questo loro appellativo viene il nome di uno degli stili del reggae, appunto il raggamuffin, che mette l'accento sulla abilità metrica e lirica di chi tiene il microfono più che sulla produzione musicale.

Il dj-style era originariamente una forma di intrattenimento dal vivo, all'interno delle dancehall o sale da ballo (spesso all'aperto) in cui i sound system si esibivano. L'aumento dell'abilità dei dj portò poi all'incisione di performance di dj-style anche su disco. In questo senso uno dei pionieri del genere è senza dubbio U-Roy, soprannominato "daddy" proprio per il suo ruolo cruciale di iniziatore, insieme ai colleghi/avversari I-Roy e Big Youth.

L'esportazione del dj-style negli Stati Uniti ad opera degli emigrati giamaicani, che lo sperimentarono sugli strumentali funky diffusi in quel periodo, portò di fatto alla nascita del rap.

MANIFESTAZIONI
Una delle più importanti manifestazioni musicali reggae in Europa si tiene in Italia ed è il Rototom Sunsplash, che coinvolge artisti da tutto il mondo; oltre che manifestazione musicale è anche sociale e politica: sono infatti spesso dibattuti argomenti quali la depenalizzazione delle droghe leggere, la non-violenza, il pacifismo, il Rastafarianesimo, il razzismo e la pena di morte.