NETGEAR WPN824 RangeMax Wireless Router

Sono un felice possessore di questo router wireless da circa un anno.
Dopo il trasloco nella mia attuale casa, disposta su due piani, avevo l'intenzione di crearmi una LAN domestica, per condividere i contenuti di 2 PC - un fisso ed un portatile - oltre ovviamente alla connessione internet. L'idea che mi attirava maggiormente era quella di avere la possibilità di accedere ad internet dal portatile da qualunque punto della casa.
Ho quindi iniziato a fare delle ricerche online (fino ad allora non avevo mai posseduto un aggeggio del genere)
Avendo un contratto fastweb (quindi avendo il famoso hag attaccato alla borchia) , mi occorreva un router wireless privo di modem e che potesse sfruttare al meglio la banda fornita dalla fibra ottica, specialmente per quelle applicazioni che ne "consumano" tanta (come ad es. emule e i software p2p in generale).
Alla fine, confortato dalle buone opinioni su forum specializzati, mi sono orientato proprio sul WPN824 della Netgear e l'ho acquistato online - su pixmania - per circa 75€.

Per me è un router "bello da vedersi": è bianco con gli spigoli arrotondati e la superficie leggermente bombata. Le antenne sono interne (sono 7), per cui non c'è nulla che "sbuca" dall'apparato: l'effetto è quello di un sottile e compatto scatolino bianco di 22 x 15 cm (pesa qualche etto)
Sul lato superiore è presente un disco blu con sette spie, una per ogni antenna interna. L'effetto è molto luminoso, da discoteca (o da Star Trek), con le lucine che si accendono e spengono in modo molto rapido e casuale. Per fortuna questo "effetto speciale" può essere spento con un apposito bottone posto sul retro. Il router può essere disposto anche in verticale, utilizzando un apposito sostegno. Non esiste un tasto di spegnimento. Questa secondo me è una pecca: per spegnerlo bisogna letteralmente staccare la spina.

Utilizza la tecnologia MIMO che garantisce una copertura della rete wireless superiore allo standard 802.11g.. Sostanzialmente le sette antenne interne controllano l'ambiente in cui il router è disposto e si "autoconfigurano" per fornire il segnale migliore possibile sulla base degli ostacoli e delle interferenze che rileva nell'ambiente. Non è quindi necessario orientare le antenne "a mano" cercando il segnale migliore possibile. Lavora sulla frequenza di 2,4 Ghz, la stessa dei telefoni cordless. Io per precauzione ho installato la base del mio cordless lontano dal router per evitare disturbi.
Il WPN824 ha 4 porte LAN 10/100 per connettere i dispositivi della rete locale (ho attaccato il PC fisso e un print server per condividere la stampante nella mia rete) + la porta internet per connettere il router ad un modem (nel mio caso l'hag di fastweb). Sulla parte frontale il router ha 5 spie che indicano l'effettivo utilizzo di queste porte. La velocità massima di trasferimento è 108 Mb/s.
Sul fronte della sicurezza, questo router è dotato di un doppio firewall per proteggere la rete da attacchi esterni, mentre i dati "wireless" possono essere protetti dalla crittografia WEP oppure WPA-PSK . Ci sono poi una serie di altri "gadget" relativi alla sicurezza che possono essere configurati. Uno di questi è il filtraggio dei contenuti web, pensato principalmente per i genitori: sostanzialmente si puo' impedire la connessione a specifici siti web, si possono bloccare servizi quali chat o giochi online oppure si puo' consentire la connessione web solo in determinati orari.

Molto semplice, tutto è filato liscio, nessun problema. E' bastato inserire nel PC il CD di setup e seguire a video i vari step da compiere. Ho connesso il pc fisso al router con un cavo ethernet, e il router all'hag di fastweb e la connessione web è stata auto-configurata…
Ho poi verificato la connettività wireless con un portatile XP dotato di chiavetta USB wi-fi e tutto è andato OK. Veramente semplice.
La gestione del router viene effettuata con un'interfaccia web protetta da password. E' qui che vengono impostati i vari parametri di sicurezza e configurazione (ad esempio il port forwarding tanto necessario per emule….). Il firmware del router si auto-aggiorna via web. Piu' comodo di cosi'…

Al router sono attaccati via cavo un PC fisso (XP home), un print server con annessa stampante e l'hag di fastweb (sulla porta wan). In wireless, a seconda delle volte e di chi c'e' in casa, connetto 1 o 2 portatili (in genere XP e Vista). Ricevo il segnale senza problemi in qualunque punto dell'appartamento (pareti spesse), anche al piano superiore con % elevate. Nessun problema per la connettività web. Utilizzo il PC fisso come server, per cui ad esempio spesso utilizzo il portatile per guardarmi divx o sentire musica che fisicamente risiedono sul PC fisso. Tutto viaggia nell'aria…
Ovvio che soprattutto lo streaming dei filmati ogni tanto si inceppi, ma non accade spesso.
Dal PC fisso ho velocità di download/upload identiche a quando era connesso direttamente all'hag, e solo raramente ho perso connessioni.
Infine con il print server condivido la mia unica stampante tra i vari pc in rete….
Come estensione della mia rete, stavo valutando se regalarmi (o meglio, farmi regalare…) uno di quei media player wireless da connettere alla televisione, per mandare i vari contenuti multimediali da PC alla TV….