Olympus SP-500 Ultra ZOOM

Ho acquistato la Olympus SP-500 UZ circa un annetto or sono (estate 2006) su eBay ad un prezzo interessantissimo (meno di 300 euro, illo tempore) convinto da una recensione di una rivista specializzata, in sostituzione della validissima - ma datata e con relativamente bassa risoluzione - Nikon Coolpix 2000.

Da allora, ho scattato quasi 5000 foto sia per lavoro sia per diletto personale.

La SP-500 UZ è una macchina con una più che decente risoluzione (6.0 Megapixel) per chi vuole stampare le proprio foto oltre che guardarle su un monitor di computer. I formati disponibili di salvataggio delle foto sono .jpeg (a 4 diverse compressioni) e un raw della olympus (non molto facilmente gestibile dal Photoshop se non con un apposito plug-in). La risoluzione delle foto varia dal 640 x 480 (sufficiente se dovete utilizzarla per pubblicare le vostre foto sul web) al 2816 x 2112 (per il formato 4:3) e 2816 x 1880 (per il formato 3:2, quello delle classiche fotografie). Si tenga presente che la risoluzione 2816 x 2112 è quella necessaria per ottenere delle foto 25 cm x 20 cm a circa 300 dpi.

La sua caratteristica più "strombazzata" è lo zoom ottico da 10 x (da 38 mm a 380 mm in formato 35), accompagnato da uno zoom digitale (come sempre, penoso) da 5 x. L'ottica ha la sua importanza - è chiaro - ma, come vedremo, da sola non basta a fare di questa fotocamera un "must" delle "prosumers" (quella categoria intermedia tra digitali compatte e digitali reflex).

In modalità automatica, le possibilità creative del fotografo sono ridotte alla scelta della risoluzione, all'uso o meno del flash e... BASTA!

Il display LCD è ampio (anche se NON molto definito), 6.4 cm, e la possibilità di utilizzare il mirino (elettronico, purtroppo) è apprezzabile per avere una maggiore stabilità al momento dello scatto.
La ghiera dei comandi prevede 9 diverse modalità di scatto (totalmente automatica, a priorità di tempi, a priorità di diaframmi, totalmente manuale, video, play, ecc.).

Il flash incorporato ha una discreta portata ed in modalità anti-occhi rossi non fa una piega. A voler essere un po' pignoli, ho notato che le foto degli occhi hanno un lieve riflesso azzurro.

Le possibilità di giocherellare con questa prosumer digitale in modalità manuale non sono poche: regolazione della velocità ISO (da 80 (!) a 400), regolazione dei tempi (da 15 s a 1/1000 s compresa la modalità Bulb), apertura del diaframma (da 2.8 a 38 mm a 8.0), bilanciamento del bianco, riduzione del rumore, ecc. Abbastanza preciso ed affidabile l'esposimetro. Buone - ottime le funzioni macro e supermacro (con la quale l'apertura massima del diaframma si sposta a 3.2).
Virtualmente inutile la possibilità di focus manuale: come già accennato, la risoluzione del display LCD è così bassa da non permettere un vero sfruttamento di questa regolazione.

Una scheda da 512 MB "dura" circa 150-200 foto alla massima risoluzione possibile nel formato .jpeg più compresso. Entrano molte meno foto (non ricordo quante, al momento) nel formato raw che, personalmente, vi sconsiglio: la macchina diventa molto lenta in fase di salvataggio sulla scheda e la qualità non migliora così drasticamente. Le schede sono del formato XD (del quale sono proprietari Olympus e Fuji) e costano TANTISSIMO rispetto agli altri formati (la scheda da mezzo giga è costata 50 euro l'anno scorso) senza essere così facilmente reperibili: uomo avvisato...

L'autonomia è più che buona (riesco ad utilizzare tutta la scheda (200 foto senza flash) con quattro eccezionali Energizer stilo (AA) al Ni-MH ricaricabili da 2500 mAh). Da un punto di visto costruttivo, la macchina è totalmente in plastica e al tatto risulta sufficientemente "solida". Con le quattro pile pesa circa 450 g (appena verificato con una bilancia digitale).

La grande - forse grandissima - pecca di questa macchina è la qualità dell'autofocus: veramente scadente. Questo, infatti, riesce a confondersi in condizioni relativamente semplici. Molto frequentemente vi lamenterete della nitidezza delle foto in modalità automatica e, se non siete un minimo appassionati di fotografia e, quindi, non disposti a smanettare con la modalità manuale, potrete arrivare a pensare che la macchina abbia qualche problema da un punto di vista tecnico.

Infine, nella confezione troverete: la macchina fotografica, il coperchio per l'obiettivo con la sua cordicella, la tracolla, 4 batterie stilo alcaline, il manuale "compatto" e il CD con il programma Olympus Master 1.31 e il manuale "espanso" in .pdf.

In definitiva, la Olympus SP-500 UZ è un oggetto che, personalmente, non comprerei di nuovo (non ha senso puntare TUTTO su uno zoom 10 x quando l'immagine risultante viene spesso sfuocata anche nelle migliori condizioni di luce) ma che il prezzo la rende interessante per chi è disposto ad avventurarsi con le regolazioni manuali. Se, invece, avete a disposizione un budget superiore e utilizzate la fotocamera senza capire un'acca di diaframmi e tempi ed ESIGETE foto più che belle, buttatevi su una Coolpix o una Canon: non ve ne pentirete.