Palm PALM ZIRE 71

Questa opinione è quasi un affare: tre al posto d’uno, meglio che nei super discount. Infatti parlo del palmare Zire 71, ma anche della tastiera portatile Palm, e del software Documents to Go.
E tutto questo succede perché le idee mi vengono nei posti più incredibili, ed anche poiché sin dagli anni della scuola ho un odio profondo per la scrittura manuale.
Ci ho provato in tutti i modi, ma quando inizio a scrivere, con tutta la buona volontà e la calma che riesco a mettere insieme, mi riescono dei segni quasi incomprensibili, inframmezzati talora da macchie d'inchiostro. Nella battaglia tra me e la biro, vince sempre il refil.
Il guaio è che scrivere mi serve, e mi piace; ed ecco allora la benedizione del personal computer prima, e del palmare adesso, con tutta la libertà di buttare giù idee e strafalcioni, di correggerle, sconvolgerle e cancellarle, in libertà, cercando di far sposare parole, concetti e suoni.
Soffro inoltre di tecnobulimia acuta, e non riesco a trattenermi dall’avere tra le mani degli arnesi che siano, o paiano essere, innovativi ed efficaci; con le cantonate e soddisfazioni che seguono.
Adesso basta parlare di me; spero abbiate capito da che pulpito sarà detta questa predica.
Ho deciso che mi ci voleva un palmare, e subito è cominciata la corsa all’informazione stampata e digitale.
Mi sono reso conto che anche in questo mondo in palma di mano, esistono due parrocchie: chi giura sui Palm, e chi scommette sino all'ultimo centesimo sui Pocket PC.
Qualche snob un po’ demodé insiste con gli Psion, ma si tratta d’una minoranza in via d'estinzione, come gli indiani d'america, o quelli che salutano togliendosi il cappello e cedono il posto in tram alle signore.
Ho fatto un po' d'esperienza con entrambe le grandi famiglie, ed alla fine sono cascato sul Palm Zire 71.
A decidermi è stata un po' l'estetica, meno seriosa e tecnologica della maggior parte dei suoi colleghi, insomma tale da promettere un oggetto con una sua personalità.
Molto più ha contato, alle prime prove, il modo in cui il Palm fa le cose che servono nel modo più liscio; anzi, all'americana, it’s very smooth.
Lo Zire 71 l'ho acquistato con un’offerta speciale, che forniva assieme una serie d’accessori per ascoltare musica in formato MP3; ma, se devo dire il vero, non ci ho neppure provato.
Dentro la scatola e ben imballate c’erano un sacco di cose, comunque, ed offerte ad un prezzo inferiore di almeno trenta euri a quello che normalmente è chiesto per il solo palmare. Oltre al software specifico (una versione di Real Player), ad un paio di cuffie, ad un cavo di collegamento USB, ci trovi pure una bella scheda SD da 64 Mb, ed un lettore per quel formato di memorie asportabili. Insomma, un buon affare.
Quello che mi serviva però, era ben altro che un lettore MP3.

A questo punto, meglio dare un'occhiata all'accrocco.
Dunque, lo Zire 71 ha dimensioni un po' più generose dei suoi colleghi, in spessore ed in larghezza. All'atto pratico, questo non influisce sulle sue prestazioni; sta comodamente in mano, e meglio ancora in tasca.
Nella parte superiore ha l'alloggiamento per una scheda di memoria aggiuntiva (consigliabile, siccome la dotazione è di soli 16 Mb), l'emettitore di segnali infrarossi, il tasto d’accensione, la presa per le cuffie stereo, e l'alloggiamento per lo stilo.
La parte frontale è occupata quasi del tutto dallo schermo con superficie sensibile, e dall’area di scrittura. Il primo è abbastanza ampio, luminoso, leggibile anche con luce forte, e con una definizione ottima.
L'area di scrittura ha di fianco, due per lato, quattro icone, per accedere ai comandi ed alle impostazioni di sistema,
Ho già parlato della mia idiosincrasia per l'arte calligrafica; cosi uso la, anzi le tastiere virtuali. Premendo un apposito punto dello schermo, si ha la prima tastiera, con le lettere ed alcuni simboli d’uso internazionale. La seconda tastiera offre i numeri ed alcuni altri simboli, e la terza tutta la collezione di varianti alfabetiche locali.
Una premessa: la risposta dello schermo all'imput con lo stilo è gradevolissima. E questo mi ha ridotto notevolmente il numero d’errori in fase d’inserimento del testo, e la paranoia che ne deriva.
La parte frontale si chiude inferiormente con quattro tasti, che richiamano le funzioni più frequentemente usate, ed una sorta di joystick nano, che spostato o premuto permette di navigare tra le applicazioni, e di attivarle.
Sotto, è presente l'alloggiamento per il connettore universale Palm, con cui lo Zire si connette ai vari accessori proposti dalla casa costruttrice.
Lo Zire 71 è anche una piccola macchina fotografica: niente di straordinario, ma capace di scattare dei francobollini molto simpatici, purché vi sia luce a sufficienza. Per usare la camerina, si fa scorrere verso il basso un guscio metallico che protegge il fondo, scoprendo l'obiettivo ed il pulsante di scatto. L'inquadratura avviene mediante lo schermo, con una risposta curiosamente lenta per immagini poco luminose.
Diciamolo subito e chiaramente: lo Zire non è una macchina fotografica. Le sue figurine possono servire solo come appunti, annotazioni, evanescenti ed assieme definite come il volto di qualche amico di giovinezza; si vedono sullo schermo d’un computer, senza pensare a stamparle.
Le applicazioni di base comprendono l'agenda, la rubrica, le note, un editor di testo (con un limite abbastanza ristretto alla quantità di testo inseribile, accidenti), un gestore di foto, una calcolatrice, un gestore di spese, oltre ai controlli d’impostazione.
La durata della batteria è veramente notevole: alcune ore di uso, fattore importante questo, siccome non esiste (o almeno non l'ho scoperta) la possibilità d’alimentare lo Zire mentre lo si adopera, e neppure di sapere quale sia la carica residua della batteria.
Il nostro palmare s’interfaccia col computer mediante una sua basetta con cavo USB, che serve tanto per la ricarica, e che per il trasferimento ed il back up dei dati. Devo rilevare che queste operazioni (attivabili dal palmare o mediante un apposito pulsante sulla basetta) sono veramente rapide, se confrontate a quelle analoghe con un Pocket PC.
Di converso, non è possibile operare nel palmare dal PC, per esempio per cancellarvi un file, e questo rende più lente le operazioni di manutenzione.
Con lo Zire è fornito un software per lo scambio di dati col PC (o col Mac), ed un secondo per l'installazione rapida d’applicativi.
Dagli esperimenti fatti, i brevi scritti sono esportati in formato TXT formattato, senza alcun problema per la successiva elaborazione in Word. Le cose cambiano se si tenta di aggiornare la rubrica; bisogna individuare la corrispondenza tra i campi di Outlook e quelli del Palm, ed è un processo non scevro da errori.

Ok, sino ad ora ho descritto l'accrocco; il resto lo lascio ai siti specializzati ed al manuale.
Adesso passiamo al sodo: come va, ed a cosa può servire?
Un palmare lo vedo in primis come un simbolo di tecnologia, reso affascinante dalle sue ridotte dimensioni, dal concentrato di dispositivi di comando e dagli applicativi disponibili, dalle sue potenzialità inversamente proporzionali alla dimensione fisica.
Usato come agenda e rubrica, non batte la concorrenza di dispositivi più economici (magari con display monocromo).
Gli applicativi professionali per la gestione dei dati (si, sto parlando di Office) hanno una grande potenzialità insita, ma è ben difficile inserirli con lo stilo se sono tanti, e (salvo pochi modelli ben costosi) anche le mini tastierine incorporate dopo un poco stancano.
Il collegamento con internet è possibile, ma a bassa velocità e con i limiti offerti dallo schermo.
Nel caso del nostro Zire 71, neanche a parlare di telefonia incorporata, e simili funzioni.
Possibile invece usarlo come navigatore, ovviamente dotandolo degli strumenti adatti.
Siamo di fronte ad un bel giocattolo, scintillante, colorato e costoso, il classico regalo da cresima?
No, ma occorre preventivare due altri acquisti: la tastiera pieghevole ed il software Documents to go.
Il primo accessorio si rivela (almeno a mio avviso) straordinariamente utile e piacevole; piegato, trova comodamente posto in tasca, e, una volta aperto, offre dimensioni generose, ed una sensibilità di battuta tra le migliori che io abbia mai provato.
Anche se non esiste la versione italiana, la digitazione dei caratteri accentati è veramente semplice. Poiché il collegamento col palmare è fisico, attraverso la presa universale, non ci sono quelle incertezze e quegli errori che caratterizzano le tastiere con scambio di dati mediante la porta infrarosso.
Il software Documents to Go permette di condividere, creare e modificare nei Palm documenti creati in Windows con Word, Excel od Access; e scusate se è poco. Inoltre non ci sono i limiti dimensionali dell’editor fornito da Palm.
La dotazione di memoria, pari a 16 Mb, fa sorridere, adesso che il parametro sono i cento Giga; ma vi sfido a riempire con i vostri ditini anche solo due mega di testo. Se iniziate, ditemelo, e passo a riprendervi la primavera prossima, quando le nevi si saranno sciolte.
Robustezza? Per quanto ho visto, buona, portandolo nella custodia fornita in dotazione, e lasciando sullo schermo sensibile la protezione autoadesiva trasparente fornita dalla casa.
Aspetti negativi? La necessità di “equipaggiarlo”, e di abituarsi al sistema Palm.
Fatti un po' di conti su tutto quello che c’è sopra (e se non siete ancora svenuti nel leggerlo), il tutto permette d’avere un computer veramente portatile, anzi tascabile, con un costo sicuramente inferiore al più piccolo dei notebook. Di lavorare in qualsiasi posto, avendo a disposizione una superficie piana per la tastiera. Di circolare con un’abbondante dotazione di dati e testi. Ed infine, d’essere veramente snob, esibendo con aria indifferente l’unico palmare con l’aria d’un giocattolo comprato al banchetto sotto casa, e magari scattandoci pure qualche immaginetta, così, tanto per gradire...
Questo giocattolino, man mano che lo scopro, si sta dimostrando sempre più uno strumento di lavoro, semplice ed efficace. Alla faccia della biro.

n. b. – nel testo c’è un errore voluto: la parola Euri. Ricordo le fatiche dei miei insegnanti, e mi rifiuto di usare nella lingua italiana il singolare per il plurale. Per il resto, chiedo scusa delle bestialità che possono essermi scappate.