Romanzi (Vol. 1) - La Vergine azzurra-La ragazza con l'orecchino di perla-Quando cadono gli angeli-La dama e l'unicorno (Tracy Chevalier)

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Opinione completa

Johannes Vermeer era un pittore olandese che visse a Delft. Non si sa molto di lui, se non che ebbe molti figli (sembra una quindicina) tutti da un'unica moglie, Catharina.
Uno dei suoi quadri, forse il più famoso, si intitolava "Ragazza col turbante.
La scrittrice Tracy Chevalier, ha scritto un romanzo, a mio avviso straordinario, intitolato "La ragazza con l'orecchino di perla" traendo ispirazione proprio dal quadro del pittore.
Immagina che la protagonista del ritratto si chiami Griet e le dà vita attraverso le pagine di questo libro.

La storia ha inizio a Delft nel 1664. Griet è una giovane ragazza di sedici anni che vive con la famiglia nel quartiere protestante della città. Il padre era un decoratore di piastrelle, ma un incidente sul lavoro, l'ha reso cieco.
Griet ha anche un fratello, Frans che però non vive con loro e una sorellina, Agnes a cui è molto legata.
A causa dei problemi economici Griet deve andare a servizio nella casa del pittore Johannes Veermer, che abita con la moglie Catharina, la suocera, Maria Thins e cinque figli (quasi sei, dal momento che Catharina è incinta), quattro femmine e un maschio.
Il romanzo ha inizio con la visita dei Veermer (il pittore e la moglie) a casa di Griet per conoscerla; la ragazza è in cucina e sta tagliando delle verdure. Griet descrive così Vermeer:

"L'uomo mi osservava, gli occhi grigi come il mare.
Aveva un volto lungo e spigoloso, un'espressione ferma, in contrasto con quella della moglie, che guizzava come la fiammella di una candela. Non aveva né barba né baffi, il che mi piaceva perché gli dava un'aspetto lindo.
Sotto al mantello nero indossava una camicia bianca con un elegante colletto di pizzo. Portava il cappello calcato sui capelli, che erano rossi come i mattoni bagnati dalla pioggia."

Vermeer è subito colpito da Griet ed è incuriosito dal modo in cui lei sistema le verdure sul piatto.

"Vedo che i bianchi li hai messi distanti l'uno dall'altro", osservò indicando le rape e le cipolle "E poi l'arancione e il violetto non sono vicini. Perché mai?"
"Quei colori fanno a pugni quando sono vicini, signore".

Si capisce da questo semplice dialogo che Griet ha un senso artistico, le piace accostare i colori, anche se si tratta di verdure per il minestrone, e Vermeer è riuscito a cogliere questa particolarità.
I Vermeer vivono nel quartiere cattolico di Delft, dove Griet non è mai stata.
La descrizione che fa di ciò che vede durante il tragitto da casa sua a casa dei suoi padroni, catapulta anche il lettore in quella città; leggendo ho avuto la sensazione di essere accanto a Griet, anzi di essere io stessa Griet, di vedere con i suoi occhi, di provare tutto ciò che lei prova.

Inizia così la nuova vita di Griet nella casa del pittore.
Il suo compito principale è quello di tenere in ordine lo studio del pittore, per gli altri lavori c'è un'altra serva, Tanneke. Naturalmente ha anche altri compiti: fare la spesa e il bucato. Proprio andando al mercato fa amicizia con il figlio del macellaio che si innamora di lei.
Con il passare del tempo, Griet guadagna la totale fiducia di Vermeer che non si limita a volerla solo per le pulizie del suo studio, vuole anche che lei si occupi della prepararazione dei colori. Riesce a cogliere in lei un 'intelligenza e una sensibilità artistica fuori dal comune. La desidera, ma sa di non poterla avere. Andrebbe contro alle convenzioni, e non può permetterselo, ma la cosa più importante è che rispetta Griet.
Catharina è sempre più gelosa del rapporto che si è creato tra il marito e la giovane serva.
E' un rapporto strano, i due si desiderano, ma non vanno oltre agli sguardi, tra di loro ci sono silenzi. Sono le loro anime a comunicare. Non è amore, è desiderio, attrazione, ma il tutto completamente platonico.
Solo Griet ha accesso allo studio del pittore e questo accresce la gelosia della moglie e di una delle figlie, Cornelia, che è una bambina perfida e dispettosa.

Catharina è sempre più nervosa; nasce il bambino, ma nel giro di pochissimo tempo è nuovamente incinta. Il suo unico scopo di vita è sfornare un figlio dietro l'altro. Questo per supplire all'aridità della sua anima. E' una donna insensibile al talento e ai bisogni del marito. Per questo si sente minacciata da Griet, che pur essendo giovanissima e povera, ha una sensibilità e un senso artistico invidiabili. Pregi che a lei mancano.
Maria Thins, la madre di Catharina, conosce perfettamente i difetti della figlia e capisce subito lo strano rapporto che si è creato tra il genero e la servetta, e cerca in ogni modo di coprirli.
Vermeer decide ad un certo punto di fare un ritratto a Griet, facendole indossare gli orecchini della moglie (la quale ovviamente è all'oscuro di tutto). E' Maria Thins a prestare alla ragazza gli orecchini di perla della figlia, cercando di non fare scoprire il segreto.
Questo quadro è fuori dalle regole del tempo: un pittore famoso che ritrae una serva, facendole indossare un gioiello della moglie. Come se non bastasse il volto di Griet esprime sensualità: guarda al di sopra della spalla sinistra, e ha le labbra leggermente dischiuse. I suoi occhi sono grandi e profondi. Indossa un turbante colorato al posto della solita cuffietta.
Per posare in questo ritratto la ragazza deve farsi il buco al lobo sinistro, e questo le provoca una leggera infezione. Nasconde questo"segreto" grazie all'usanza delle ragazze dell'epoca di tenere i capelli raccolti in una cuffietta. Il pittore però la obbliga a indossare entrambi gli orecchini, anche se nel ritratto se ne vede solo uno.
Per Griet, mostrare i suoi capelli equivale a mettere a nudo la sua anima. Non permette neppure al suo fidanzato (il macellaio) di vederla a capo scoperto.
Quando Vermeer la vede con i capelli sciolti, mentre Griet si sta preparando per il ritratto, la ragazza si sente terribilmente turbata.
Questo turbamento la spingerà a concedersi al fidanzato, in un impulso che non riesce a controllare.

"Ora che aveva visto i miei capelli, ora che mi aveva visto a testa scoperta, non sentivo di avere più niente di prezioso da nascondere o da tenere per me.
Potevo essere più libera, non tanto con lui, ma con chiunque altro. Non aveva più alcuna importanza che facessi o non facessi qualsiasi cosa.
Quella sera uscii di soppiatto da casa e andai a cercare Pieter…………mi seguì fuori, dove gli presi la mano e lo condussi in un vicolo vicino.
Poi tirai su la gonna e gli lasciai fare tutto quello di cui aveva voglia"

Purtroppo Catharina scopre il segreto del ritratto e degli orecchini e……….
Non svelo il finale questa volta.

Vi invito a leggere questo libro da cui è stato tratto il soggetto per un film che a me è piaciuto poco perché non rende molta giustizia al romanzo, ma soprattutto ai personaggi. Mi ha delusa soprattutto nel finale, che non è per niente fedele al libro.

La Chevalier è riuscita a dare spessore psicologico ai personaggi, a fare in modo che Griet diventi parte di noi. Sono riuscita a provare le stesse emozioni provate da lei, ho trovato Vermeer affascinante, ma allo stesso tempo misterioso, Catharina è quasi insignificante ma non si può fare a meno di detestarla anche se a volte ho provato pena per lei.
Cornelia invece mi è subito risultata antipatica e ho esultato quando Griet le ha dato un ceffone: è come se glielo avessi dato io.
Il romanzo è pieno di frasi non dette, sospiri, silenzi e sensualità.
E' interessante il confronto tra due tipi diffrenti di mentalità: Griet è solo una serva povera, senza cultura, mentre i Vermeer sono una famiglia importante, rispettata; eppure Griet è superiore a loro nel suo modo di porsi, con la sua intelligenza e con la sua sensibilità.
Capisce che esiste un confine invalicabile tra lei e il pittore, e al momento opportuno sa tirarsi indietro, se ne va, lasciando tutto alle sue spalle, conservando però il suo ricordo nel cuore.