Test Drive Le Mans (GBA)

La serie Test Drive è uno dei grandi misteri della vita. Pur sfornando solo innumerevoli titoli di secondo piano, continua a sopravvivere anno dopo anno, fruttando a quanto pare una barca di soldi alla casa produttrice. Questo gioco, dedicato alla leggendaria 24 ore organizzata ogni anno nell'omonima località della Francia centrale, offre al giocatore l'inedita opportunità di partecipare all'intera giornata di gara. Avete capito bene: un giorno intero, incluse le numerose soste ai box e i guasti meccanici che potranno deliziare soltanto i più fanatici appassionati... o i masochisti. Il brutto è che il gioco manca di movimenti realistici, di azione credibile e di tutti gli elementi convincenti indispensabili per una tale impresa: il vostro interesse se ne andrà in fumo dopo un'ora, altro che ventiquattro. Sono molte le ragioni per cui Le Mans non ingrana la marcia giusta. Il modello fisico non è esattamente un capolavoro di programmazione: in curva la tenuta di strada è talmente incredibile che crederete di procedere su dei binari. Le macchine ballonzolano sui terreni sconnessi e slittano sul bagnato in modo credibile, ma a parte questi casi l'azione è troppo semplificata, veloce e improbabile per mantenere vivo a lungo l'interesse del giocatore. C'è poi la piccola questione dei vostri avversari controllati dal computer. Capaci di effettuare le stesse improbabili manovre, vi tamponano quando sbarrate loro la strada, accelerano miracolosamente appena li superate e totalizzano tempi di qualificazione incredibili che vi garantiscono regolarmente l'ultimo posto sulla griglia di partenza. Non crediate poi che la soluzione sia una visita al garage. Qui troverete ogni sorta di apparecchi di misurazione, ma poche opzioni di modifica. Gli sviluppatori inglesi Eutechnyx hanno almeno avuto il buon senso di offrire varie alternative per l'interminabile corsa di Le Mans. Potrete comprimerne la durata a pochi minuti o poche ore, partecipare a brevi gare di velocità o a prove di resistenza prolungate su una delle sette piste di fantasia, o partecipare a un intero "campionato". Chiunque voglia vincere la gara principale dovrà per forza iniziare da qui, perché le macchine migliori saranno inaccessibili finché non vi sarete conquistati il diritto di usarle. Sul piano visivo, gli ambienti sono senz'altro belli e ricchi di dettagli realistici. Incredibilmente, però, Eutechnyx non ha inserito ne specchietti retrovisori, ne visuali dall'abitacolo, ne effetti provocati dai danni, tipo ammaccature sulla carrozzeria. Test Drive Le Mans è probabilmente il miglior titolo della serie Test Drive, anche se questo non basta a farne un grande gioco. Questo genere impone un approccio improntato alla simulazione ultra-realistica; la prossima volta, forse, Eutechnyx e Infogrames faranno qualche passo in più in questa direzione, risolvendo un po' dei problemi ancora aperti.