The Haunting - Presenze (De Bont, J.)

ATTENZIONE: questa recensione si riferisce alla versione originale di Robert Wise del 1963!!

La mia cinemania di solito si orienta verso film contemporanei (una scelta istintiva, non troppo ponderata), ma in questi giorni mi è capitato di scovare il DVD di questo film in biblioteca, così mi sono decisa a guardarlo, anche per fare il confronto con il remake che ho visto qualche anno fa.
La storia è abbastanza simile, anche se meno particolareggiata e soprattutto meno colpi di scena, presumo sia per le risolte tecniche meno avanzate, sia per la capacità dei film meno recenti di raggiungere il loro scopo (intrattenere e, in questo caso, spaventare) senza ricorrere troppo alla spettacolarità.

TRAMA: Quando riceve l'invito a recarsi a Hill House per un'indagine sperimentale, Eleanor Lance coglie l'occasione per sfuggire alla vita estenuante che ha condotto per undici anni, passati accampata nel salotto della sorella ad accudire la madre invalida fino alla morte di quest'ultima. Hill House riproduce l'archetipo della casa infestata da fantasmi: una villa enorme e tetra, situata in un luogo isolato ed evitata da tutta la poplazione del circondario, con custodi tutt'altro che amichevoli e, naturalmente, un passato di sangue e morte (narrato nei primi minuti in un modo molto efficace, come se fosse una vecchia fiaba, ma impregnata di terrore e tragedie). Giungono anche gli altri partecipanti alla ricerca: Theodora, dotata di percezioni extrasensoriali (ESP); Luke, scettico e scientifico, venuto per esplorare la casa che spera di ereditare; infine il dottor Markway, che ha organizzato questo progetto di ricerca psichico-paranormale. Mentre le insicurezze di Eleanor emergono, insieme alla sua ossessione per la madre, la casa comincia a farsi sentire (ovviamente durante la notte): porte che si chiudono da sè, forti rumore, "punti freddi" e voci che chiamano a sè la povera Eleanor, che ha così tanto in comune con una precedente abitante della casa...

Mi fermo qui per non rovinare il finale, che del resto non è particolarmente complesso, e sinceramente non è del tutto all'altezza del resto del film. Aggiungo soltanto che la regia è molto buona, certe riprese in soggettiva hanno davvero un forte effetto; gli attori non sono da meno, soprattutto Julie Harris che interpreta Eleanor e il cui viso esprime l'immensa fragilità del personaggio (il cui vero dramma non è tanto l'essere presa di mira dalla casa, ma il fatto di non avere un vero posto a cui tornare se abbandona Hill House).
Gli effetti speciali sono ovviamente molto ridotti rispetto a quelli del remake del 1999, ma riescono comunque a coinvolgere e a dar corpo alla tagline: "Puoi non credere ai fantasmi, ma non puoi negare il terrore".