Foley ci ha fatto spuntare le ali

La persona più importante della tua vita si ammazza. Il tuo dolore è straziante e diventa insopportabile, intimo e indelebile quando qualcuno ti comunica che non ha lasciato scritto per te nemmeno un bigliettino d’addio. Zack Majo (Richard Gere) ha una lama conficcata perennemente nel cuore, un dolore che lo accompagnerà per tutta l’esistenza, che guiderà i suoi gesti, le sue scelte. Sua madre si toglie la vita ingollando una boccetta di sonniferi e lui, appena adolescente, è costretto a raggiungere il padre Byron (Robert Loggia, “Scarface” e “Doppio taglio”) in una base della marina militare Usa sulle Isole Fiji. Lo sconosciuto genitore, marinaio semplice, tira a campare fra qualche missione in mare, quotidiane e devastanti sbronze e frequentazioni abituali con le prostitute del luogo, vero ricettacolo di avanzi, ‘sfasciacarrozze’ del mondo, come se il mare solcato da innumerevoli navi da guerra, come balene moribonde gettasse su approdi come quello anche gli scarti dell’umanità, i rappresentanti di un genere che non ha più nulla in cui credere, dimentico delle mille possibilità - o di almeno una - che la vita ti offre, quasi sempre. Basta che questa possibilità la si desideri e la si sappia individuare e perseguire.
Il piccolo Zack in quel posto cresce, s’indurisce, diviene un uomo bellissimo, dividendo un appartamento sopra a un bordello col disastrato padre, traditore delle promesse fatte molti anni prima alla madre di Zack. Dopo qualche anno, per festeggiare il diploma del figlio, organizza un’orgetta a base di sesso e superalcolici con un paio di ragazze polinesiane. E’ in questo ambiente che Zack finisce di covare la scelta che cambia la sua esistenza. Dentro di sé, attraverso lo squallore degli anni della formazione, è già divenuto un ufficiale della marina militare, un pilota di jet da guerra, uno di quegli uomini il cui brevetto vale un milione di dollari. Tra il sogno e la realtà ci sono però le tredici, durissime settimane di addestramento presso la Scuola di volo della Marina nello stato di Washington.
“Ufficiale e gentiluomo” (in inglese “An officer and a gentleman”) è una pellicola di enorme successo del 1981, opera seconda del regista californiano Taylor Hackford (negli ultimi anni autore de “L’avvocato del diavolo” e di “Rapimento e riscatto”), che ebbe il merito di fare da precursore a tutti i successivi film basati sull’ingresso nella vita militare e sul duro addestramento che negli Stati Uniti è principio fondante dell’appartenenza all’esercito (si pensi al grandissimo “Full metal jacket” del 1987, o agli assai meno grandi “Soldato Jane” del 1997 e “Men of honor” del 2000). La pellicola, fra l’altro, consacrò nel firmamento hollywoodiano la stella del bellissimo e bravo Richard Gere, che solo due anni prima, aveva concquistato il cuore dell’universo femminile con l’irresistibile fascino (vestito Armani) di Julian Kay in “American Gigolo” di Paul Schrader.
La vicenda si divide in due parti: una tutta incentrata sul ‘training’ militare in cui spicca uno straordinario Louis Gosset JR., che si guadagnò con merito indiscutibile l’oscar come miglior attore non protagonista. Il suo sergente Foley resterà forse per sempre la migliore e più attendibile personificazione dell’istruttore in divisa, pronto anche alla slealtà se necessaria a individuare il seme di una pur minima debolezza nei futuri difensori degli Stati Uniti d’America. In questa fase il film scade in un pizzico di ruffianeria e autocelebrazione patriottica. Impeccabile nella sceneggiatura la costruzione del rapporto di Foley col nuovo allievo Zack Majo, nel quale il sottufficiale da subito intravede le enormi potenzialità e proprio per questo triplicherà la sua straripante e implacabile energia nell’opera d’addestramento. Bravissimo Gere a reggere il confronto col grande attore di colore e a rendere in modo nitido del proprio personaggio la caparbietà nel non abbandonare l’unica via di salvezza che la vita gli sta offrendo.
L’altra parte dell’opera si dedica al romanticismo puro, al lento, sofferto ma inesorabile innamoramento tra il futuro ufficiale e gentiluomo Zack Majo e la dolce morettina Paula Pokrifki (una perfetta Debra Winger, “Il tè nel deserto”), che riuscirà a conquistare il cuore del suo aspirante pilota, restio fino all’ultimo ad accettare l’amore che nella sua vita ha conosciuto solo per l’aspetto sessuale e che, per ora, gli ha dato sofferenza e solitudine. Non faciliterà le cose il secondo suicidio ‘inspiegato’ della vita di Zack, quello del collega e amico Sid Worley (David Keith, “Brubaker” e “Daredevil”). “Anche tu… perché non hai voluto parlare con me… ? “ chiede Zack piangendo e stringendo il corpo nudo e già senza vita dell’amico che si è da poco impiccato nel bagno di un motel.
Danno il meglio quasi tutti i protagonisti nell’ottima conduzione di Hackford, sul filo della solida sceneggiatura di Douglas Stay Stewart. Appropriata la colonna sonora che, fra l’altro, garantì l’oscar al pezzo “Up where we belong”. Scontati gli ultimi cinque minuti del film, col lietofine inevitabile e un coronamento d’amore alla Grease che alleggerisce, pure troppo, la struttura complessiva della storia.
Da tenere nella personale videoteca.