Una boccata d'aria (George Orwell)

Terz'ultimo romanzo della carriera del brillante scrittore anglo-indiano,questo libro vede la luce all'immediata vigilia della Seconda Guerra Mondiale (1939) mettendo in luce diversi aspetti della mentalità dell'autore,la quale invece sfocierà in maniera piena nei due capolavori di fine carriera 1984 e LA FATTORIA DEGLI ANIMALI.

A differenza di questi due,Orwell è ancora in una fase primordiale del suo pessimismo dilagante,sebbene i concetti che egli metta in bocca a GEORGE BOWLING,protagonista del romanzo,riflettano in maniera decisa il percorso mentale che ha portato alla nascita dei due più noti e successivi romanzi.Traspira in ogni pagina la paura del domani,su cui si staglia minacciosa l'ombra del Nazismo,regime già perfettamente conosciuto in Inghilterra grazie anche all'eco italiano rappresentato dal Fascismo,ma soprattutto dal regime totalitario Stalinista in Russia ,diretta concorrente inglese,ma soprattutto maggiore ispiratrice dei movimenti social-comunista cui Orwell era mentalmente affine.
Ma il modo di essere socialista di Orwell ha avuto il merito di essere sempre un qualcosa di più che un semplice atteggiamento politico; le ripetute critiche al regime Stalinista ne fanno una mente illuminata,uno scrittore controcorrente.
Anche nelle circa trecento pagine di UNA BOCCATA D'ARIA,non mancano le stilettate al regime russo,sebbene la sua attenzione sia perlopiù rivolta alla crescente minaccia nazi-fascista.
GEORGE BOWLING è il classico uomo di ceto medio-basso,cosa che trova corrispondenza nella provenienza sociale dell'autore.Orwell fu ferito un anno prima di scrivere questo libro,e BOWLING a sua volta racconta di esser stato ferito in guerra,cambiano solo le modalità dei due avvenimenti.

Ma la vera chicca di genialità insita in questo romanzo riguarda lo sviluppo di un'idea parallela al tema della guerra,un'idea che riguarda l'esistenza umana e che viene rafforzata proprio dall'esperienza della Prima Guerra Mondiale:quello che BOWLING non è tanto il tempo di guerra,in cui poco o nulla verrà mutato nella sua esistenza,bensì il dopoguerra,quando il trauma del conflitto,così come avvenuto in passato,lascerà delle tracce indelebili sia nella società inglese,sia nell'animo di chi l'ha combattuta.

La "boccata d'aria" rappresenta un salto nel passato più remoto dell'esistenza del protagonista,un ritorno ai propri luoghi d'origine per ritrovare,almeno per una settimana,il clima disteso e sereno di una gioventù ancora innocente e non traumatizzata.Ma sarà il luogo stesso a rifiutare GEORGE; nulla o quasi nulla è come prima,il progresso e la crescita demografica hanno radicalmente cambiato l'aspetto e la sociologia della cittadina.Quel luogo in cui lui era un indigeno non aveva più nulla del tempo andato,e i cittadini che ora abitano LOWER BINFIELD,che lui chiama stranieri,sono in realtà i nuovi indigeni,e lui è lo straniero.

GEORGE capisce che tornare indietro è impossibile,e può solo accettare la sua realtà ammettendo di fronte alla moglie che ha scoperto il suo inganno di essere stato una settimana con un'altra donna,sebbene non sia vero.Ma questo è quello che la sua realtà gli offre,e lui non può far altro,a 45 anni,con un aspetto in decadenza,che sottomettervisi.